Euro2000.org verwerkte 1.4 miljard hits, en bleef overeind     Kostelijk interview met het tegendraadse genie Thomas Gold (via RW)     Over Picasso's obsessie voor de Minotaurus     Paul Tartara over de gevaren van het triviabombardement     Drie topmanagers borreltafelen over hun eetgewoontes     Massavechtpartijen op muziek zijn rage in Brazilië (via RW)     Rottende palimpsest bevat onbekende geschriften van Archimedes     The Economist over internet-explosie in China     Kolossaal zwart gat wekt intergalactische ''laserstraal'' op     Virussen inzetbaar voor de bouw van chips     Mark Dery over de eeuwige jeugd van de baby-boomers     Welriekende Liz Hurley dreigt van witte doek verbannen te worden     Encyclopedie van onomatopeën (via MP)     Salon legt uit waarom Advogato beter is dan Slashdot     Spookachtige JavaScript-hack van I.AM/BALD     Frans bedrijf claimt de term ''B2B''     It's official: Sun maakt StarOffice Open Source!     Paul Virilio over reclameposters en de Larry Flint-affaire     Zware maar zeer vette flash-site     Klaagmuur     Artikel over XTC-boom in de VS (via RW)     Mooi overzicht van nederwiet-crisis in Groene     NRC over de Gooise erwwww     Zo kan het ook: dot-coms met gezonde bedrijfscultuur     Gave animatie van Ellen     Veronica: wereldvreemder dan de paus     George Price, de wetenschapper die altruïsme formaliseerde en eraan kapot ging     Het MIT opent vestiging in Europa     Uitgekookte manier om Napster c.s. te saboteren     Actieve bacteriën op de zuidpool ontdekt     Gutsman: gezellige retro-flash (via Parool)     Amerikaanse senator breekt lans voor muziek over internet (via /.)     Microsoft houdt op met Java en gooit alles op C#     Lang citaat uit Finkelsteins Holocaust-boek (via RW)     Uitgebreid artikel over Koolhaas in NY Times      Joodse prof fulmineert tegen ''Holocaust Industrie'' (via RW)     Nieuwe Harry Potter lovend ontvangen     Eau de Rolls-Royce 1965 Silver Cloud     Scherpe bespreking in Feed van o.a. George Saunders bundel Pastoralia     Scary movie: melige meta-spoof wordt mild ontvangen     Interview met Bob Metcalfe, uitvinder van Ethernet     Interessant Pynchon-gerucht (via RW)     Papegaaien op het internet      GettingIt leeft weer     Pleidooi voor de enigmatische schrijver Trevanian     Site over wiskundige denkfouten     Hoe mensen online lezen (via /.)     Graa Boomsma over Susan Sontags ''historische'' romans     Monty Pynchon's disgusting candy sketch (via RW)     Google claimt grootste database     Sinead O'Connor is een ander kopje thee     Vergeet WAP, hier is I-mode (via RW)     Reclame is reclame is reclame     Eindelijk: de Visor komt naar Europa     Tatara over Disneys Dinosaur     Parool over nieuwe Built to Spill     Recensie van Experience (M. Amis)     Salon over nieuwe Greenaway     Damien Hirst doet het met speeltjes     Open source IA-64 optimizing compiler voor Linux beschikbaar     Anale onderzoeken zijn voortaan overbodig     Nerdy speelgoed: multithreaded OS voor de Commodore 64     Thomas Rosenboom wint de Libris literatuurprijs      Goed artikel over Slashdot en zijn makers     De Groene interviewt Peter Sloterdijk     Interessante studie over structuur van het web     Dat krijg je als je The Stile Project een Webbie geeft     Zweden doen eigenlijk w@ [spreek uit: wat] iedereen al lang wil     Gaten in Internet Explorer houden ook nooit op     Wie is er allemaal stout geweest?     Tekenaar Stan Lee heeft grootse plannen     World Online blijft het maar proberen ...     Literatuur in the fast lane     Zonnig presentje van Ellen     Nieuwe spectaculaire BBC documentaire over roofdieren     De stank van lichamen in de portretten van Lucian Freud     Quantum algoritmes versnellen mogelijk DNA replicatie     Kleren maken ook de geek     Koop aandelen in Amerikaanse politici     Kek nieuw programmeertaaltje met kameleontisch trekje     Robert Crumb in Salon     Laat Schrodingers kat uit de zak...     Autopsie op een Furby     Interview met een search engine (via Intellectueel.nl)     Gemakkelijk een weblog onderhouden met BLOGGER     Fransen nemen een voorschot op uitspraak DoJ     Wie wil er nu nog Microsoft aandelen bezitten?     Zany Brainy koopt Noodle Kidoodle     Shoppen voor moederdag met de Mom-O-Rama en de Mom-O-Matic     Avonturen van de jonge schrijver op FTrain     Toegankelijke uitleg van Google-achtige zoekmethodes     Hoe kust een filosoof? (via Intellectueel)     Een handvol spectaculaire Hubble foto's     Al Gore spoof site     George Bush spoof site     Gamasutra over gokautomaten     Beter spioneren door comprimeren     Nu is Dr Dre zelf de lul     Time over Aimee Manns muziek bij Magnolia     Phil Katz: Zip In Peace     MDK2 zo mogelijk nog beter dan MDK     Wow, Ellen doet het opnieuw!     Lekker alternatief bezig zijn met Be OS     Problemen bij Ilse (via Escape)     Teleurgestelde recensie van Messiah (via RW)     Feed over Napster     Mark Dery legt Clinton op de sofa     Recensie nieuwe Queneau in De Standaard     Sodaplay: verslavend constructiespelletje in Java     Laat JFK zeggen wat je wilt     Interview met (Benetton) fotograaf Oliviero Toscani in Salon     Lauwe recensie van American Psycho     Geweldig artikel over fanfiction in Slate     Blonde Redhead maakt een meesterwerk?     Vergelijking: athlon versus pentium III     De beste (gratis) MP3 speler!     Parool over Any Given Sunday     NRC over Any Given Sunday     Uitgebreide site met tech-info over DDoS attacks     Voor wie 1000 ogen heeft     South Park doet Monthy Python     Alice in Wonderland meets Quake III     Ftrains Paul Ford krijgt een fiets     Confessies van een MP3-junk     Helder overzicht van hard-disk technologie     Vijf limmericks over Schrödingers kat     Zon-eruptie veroorzaakte vorige week spectaculair noorderlicht     Apen ''betalen'' elkaar voor werk     Bespreking van Netscape 6.0 in PCM     Quick View Preview van Lord of the Rings     Geslaagd multi-author systeem (via Intellectueel)     Een pretentieuze naam voor een prima weblog     Kleur/cijfer synesthesie heeft mogelijk biologische oorzaak     Ook haaien krijgen kanker, eerlijk waar     Vandaag begint het 16e Festival van de Fantastische Film     NRC over Michael Manns The Insider     Zaplets: Modieuze interactieve email-applets     Bloedzeef biedt hoop voor o.a. AIDS-patiënten     Recept voor het maken van een domme en een slimme muis     Gerechtelijke uitspraak: Source code is vorm van zelfexpressie     Netscape - Opkomst en ondergang?     Voor wie het overzicht kwijt is. Microsoft vs VS.     Bluff your way into Champagne     Polanski's Ninth Gate is een (ietwat tegenvallende) horrorfilm     Sprinkhanen blootgesteld aan zinloos filmgeweld     De Beatles gaan hun autobiografie schrijven     Nieuwe Almodovar (nu op video) schijnt de moeite waard te zijn     Interessant overzicht van genetisch gemanipuleerde voeding     Scully interviewt Mulder     Britten onderzoeken serieus de mogelijkheden van anti-zwaartekracht     Pjoe interviewde Yo La Tengo     Een van onze medeperkers blijkt stiekem een eigen subsite te hebben     Alledaags gedrag gesocioanalyseerd     Vanaf vandaag is BeOs ''free''     Rommelige maar interessante weblog     Magnolia lovend ontvangen     Recht in multi-player games     De definitie van genie blijft lastig     En herinnert u zich Buck Rogers nog?     Inderdaad, The Spanish Prisoner is een puike film     Interview met Robert Smith     Nog 7 nachtjes slapen...     Gezellig artikel over necrofilie     InkBlot herkent in Femi Kuti een visionaire muzikant     Nieuwe zoekmachine met Google-engine en nadruk op privacy     Inzichtrijke bespreking van Three Kings     De nieuwe Woody Allen klinkt als een must-see     De nieuwe winnaars Intel Science Talent Search Awards     Kanalen op Mars ontdekt     Extreem zuurbestendige bacterie ontdekt     Schokkend: Ellen uit Jorns faves-list!!!!!!     Harry is ook gearriveerd     Politiek in multi-player games     De duivel gaat met zijn tijd mee     Open Source cartoon     Staring down Sally     Informatieve site over lichaamstaal (via Meike)     Getting It over telefoonseks     Micro-robots als crime-fighters     Massa's irritante muziekjes voor je mobieltje     Nog een Mahir....     Altijd handig: hoe je een leugendetector fopt     Interessante theory of everything (via /.)     Pitch Black: knappe Aliens rip-off     Prima bespreking van computersoap The Sims (via RW)     Waarom houden we van Gomez?     Ripley volgens NRC kapotverfilmd     De Groene sarcastisch over Dorresteins nuttige schrijfwenken     Gamasutra over archaïsch taalgebruik in spelletjes     Applaus als zichzelf-organiserend systeem     Screenshots van Romero's Daikatana     Spectaculaire, nerdy 3D filebrowser voor Un*x     Wiskunde promovenda gebruikt plaatjes ipv formules (met leuke animaties)     Controversieel: verkrachting vanuit evolutionair perspectief     Dr. Fritz ontsnapt aan de politie     Interview met de Bach van de C64, Rob Hubbard     Het componeren van ''interactieve'' spelmuziek     Interview met god.. eh.. Knuth dus     I will teach you in my verse     Waarom files uit het niets ontstaan     NRC opmerkelijk mild over Teaching Mrs. Tingle     Prima essays over het leven in cyberspace     Wat de sterren snacken (via RW)     ''Holding on to our penises''     Nieuw distributed.net speeltje om je tweede CPU bezig te houden     Hollywoods huiver voor interraciale liefde     Waarom ik geen MS Word gebruik     Misselijkmakende creep of the week (via Linked)     65.000 bugs, from the guys who brought you EDLIN.     Freelers hulpweb, naar voorbeeld van The Hunger Site     Jogchem over sex     Spaink over Thisbe     Yikes! Robotwisdom is opeens mintgroen...     Ook NRC positief over Miike's Audition     De ''neef'' van Spielberg (via NRC)     Is horizontaal beter dan verticaal? (We wachten af)     Neukend naar de top (of toch maar gewoon slijmend)?     PigDog over dode goochelaar Doug Henning     Water verhoogt bloeddruk     Hot Snakes: de troonopvolger van Drive Like Jehu     Ken uw reep!     Be onthult maandag nieuw, internet-georiënteerd OS     ''People in Europe have a life''     Quantum evolutie     Lydia Lunch interviewt Hubert Selby Jr.     Overzicht van komende sf/horror-films (via EdLog)     Damiaan is verknald, maar door wie?     Chirurg amputeerde ledematen op grond van psychische klachten     Supercomputer schat begin HIV-epidemie op 1930     Tim 'Unreal' Sweeney over programmeertalen     Hoe een orca een haring vangt (hij slaat hem KO)     HorrorOnline over de klassieker The Incredible Shrinking Man     Zou deze Tarotkaart op voor- of tegenspoed duiden?     Zelfs CmdrTaco draagt een pak tegenwoordig     Nederlanders ontdekken oudste Egyptische tempel tot nu toe     Kijken: The League of Gentlemen, vanavond (vrijdag) BBC2, 23:00     Vandaag zoemde Cornflake girl constant door mijn hoofd     Nu even niet!     De nieuwste rage voor tienermeisjes: jongens-kwartet     Incompetente mensen zijn niet één maar twee keer incompetent     Verontrustend: een piemel kan breken     Het recht bewandelt soms kromme wegen     Paul Janssen schrijft klote-recensies     Weblog met een coole naam     Karin Spaink over vrouwelijk sprietsen     Negenduizend zenders, één site     CPUReview test de 1000MHz Athlon (en valt in katzwijm)     GettingIt over de Brini Maxwell, camp de la camp     Maak de blits met een Flirt-Harder-I'm-An-Engineer button     Geen broodjes extragratissex op mijn nuchtere maag, aub     Al in de rij voor de Bruna?     In mijn zak heb ik 99 antwoorden     De leuke-mensen club doet weinig aan haar pagina     Dit maakt geen zin     Ook Google doet Aqua, soort van     Vier prima korte verhalen     DrawerB over Magnolia, Paul 'Boogie Nights' Andersons nieuwste     Altruïsme is... een orgaan aan een onbekende geven     Guinness bubbelt andersom     De Aqua-interface toegelicht: woah!     De tao van online schuifpuzzels     Ronny heeft ook een homepage     NRC vindt nieuwe Greenaway maar niks     Getting It sprak met Jim Jarmusch     En Jezus houdt van u     De favoriete kerk van Amerika     Einsteins vakantievriendschap (via RW)     <SHAMELESS PLUG>Freeler draait nu ook de snelste zoekmachine van Nederland</SHAMELESS PLUG>     Gelikte geschiedenis van het web     Intrigerende RPG: Planescape: Torment     Superlatieven over Supergrass     Die Joost heeft stiekem ook een weblog     Hoe het werkt     Deze wil ik allemaal als posters!     En nog een keer Wes Craven     Prehistorische cocktails waren bahbah     Leuke introductie in IRC     NRC over Bowfinger: ''een bijna perfecte komedie''     Voornemen: meer groene thee drinken     De Groene over Adolf Schicklgruber, man van de eeuw     Ik heb kiespijn     Wes Craven ondervraagd door GettingIt     Salon's interview with a vamp     Op hersens groeit geen haar ...is defaitistisch gelul     Vroege Christenen hielden van goede trip     Mannen snurken meer omdat ze zo gespierd zijn     Mahjong met een bite     Waarom de Beastie Boys geweldig zijn     Eet eens wat anders. Sprinkhanen bijvoorbeeld.     En toen was er leven     Vrouwenbrein is anders dan mannenbrein     Koers VA Linux Systems knalt door plafond     Trouw over ''gratis'' internet     Nuttige site, maar wat is de catch?     Speurtocht naar het patroon in pi     V2 maakt ook besturingssystemen!     Gamasutra over het binnenhalen van een topwerknemer     Sunworld over Tim Berners-Lee's nieuwe boek      A Clockwork Orange uncut     Snoep desda oplossing     Welkom op deze kutsite     90 giga-hertz?!     Andy Kaufman bij Letterman (transcriptie)     Beteuterde Windows 'Millennium' beta 2 recensie     Ok, ok, we gaan wel naar de nieuwe 007     Weblog scoop ranking     Counter-FUD     Zoek je familie eens op     Tenen als garnaaltjes     Flashy nieuwe galerie     Fight club als voorspel     Inderdaad, de nieuwe Beck is geweldig     3D pong... Pffff....     Beste James Bond acteur volgens Slashdot     Thaise sex, dodelijke biz     Hilarische kritiek op de 'schone rede' in de Groene     GettingIt over de alien-foetus-rage     Netscape Communicator 5.0 preview     Parool over de Beasties     Ook Volkskrant teleurgesteld in Celebrity     Amusante recensie van innovatief spel     Insect met lichtgevende ogen gemaakt     Eindelijk: Scully en Mulder kussen     Meisjes, blijf vooral inzenden...     Seks met Barbie (en nu nog wat Kens)     Flash voor conspiracy-freaks     Ontzagwekkende Flash site (ZWAARRR!)     Breaking news: Pavement gaat uit elkaar     Lovende recensie van de nieuwe Tim Burton      Red Hat wil de handheld markt op     KDE begint inmiddels mooi uit te zien     Pippi is Satan     If I found her floating in my pool, I'd punish my dog.     Smikkelen: uitstekende celebrity bio's     Klein lexicon van complexiteitstheorie     Nee, niet nog een Dune verfilming..     Interview met Beck (via RW)     South Park treurt     Portret ''politiek dier'' Pronk in NRC     Een nerd in het nauw...     Dit krijg je niet verzonnen...     E-bay voor domeinnamen     Leuke rant tegen stupide films (in het bijzonder The Bone Collector)     Gaaf, minimalistisch weblog-design     Indiana Jones voor de eeuwigheid     Ellen heeft een domein (maar nog niet in gebruik)     Tien terabytes in een suikerklontje     Eindelijk! Napster voor Linux     Nieuwe Scorsese klinkt interessant...     Ontroerend geanimeerd gedicht     Buitenaardse botten     Netscape gaat naar de knoppen     Rick van der Ploeg over de nieuwe cultuurnota     Verdediging van Troma's pulp-horror     Hoog-efficiënte verbrandingstechniek ontwikkeld     Lange ringvinger, goed zaad     IBM zet hi-tech lab op in Zoetermeer     Must-read: Tom Wolfe traceert virtuoos en laconiek een paar succesvolle memen     Linux officiële OS China     Wie zei dat literatuurkenners watjes waren?     Schieten op Big Brother     De Aldi strikes again     Spectaculair: botsende sterrenstelsels     Facinerend: animatie van de maan     Salon over Katholieke reactie op Dogma en The Holy Virgin Mary     Interview met David Bowie     De politieke aspiraties van Captain Ribman     Theo van Gogh vs. Matthijs van Heijningen over Blair Witch     Microchip voor honden     Animatietechnieken voor computerspel personages     Vergaap je aan de top 100 van briljante jonge geesten     Mooie, bondige blog     Afwijzingsbriefje     Maak eens een virtueel beest     Zoekmachine voor (Engelse) weblogs     Wow! Microsoft een monopolie bevonden door federale rechter     Verontrustend Slashdot-artikel over Linux-browsers     Joepie! Pavement komt!     Drie deciliter?! Allemachtig!     Een hoeraatje voor Korthals     Star Wars wordt gek van would-be acteurs     Wie zegt dat ASCII-art voor trage lijnen is?     Relatiebemiddeling voor webdesigners     Overbodig maar erg nerdy: 3D window-manager     NRC tevreden over Fight Club     Tikje chauvinistische Parool over Do Not Disturb     Opnieuw strijd rond Battlestar Gallactica     Geweldig album van St. Etienne     Nieuws van de dag: het digitale keurmerk     Linux voor beginners     Schrijf eens een liefdesbrief (aan mij bijvoorbeeld)     De nieuwe elite     ''Dutch is essentially Afrikaans as spoken by a corpse''     Kijken op dinsdag 2 november: Het andere gezicht     Groene over Greenaway     Invloed nieuwe economie kleiner dan gedacht     Een herfstig gedicht     Salon interview met David Lynch     Het web voor je mobieltje     Duitsers geboeid door Big Brother     Met je date naar horror kijken is linke soep     Track over nieuwste show Hans Teeuwen     De Nederlandse stupid.com?     De slechte adem van Adolf Hitler     Lofzang op Open-Source gamelib Allegro     Goeie seks behoeft geen ..uh.. banners?     NRC over de perverse ''cool'' van Patricia Arquette     Weg met Prozac!     Altijd al bang voor Sinterklaas?     Penthouse viert 20ste verjaardag Caligula     Slashdots versiertips voor nerds     Interview met Louis Theroux in Salon     Korte maar krachtige recensie van de nieuwe Scorsese      Lovende voorbespreking van Shiny's Messiah     Oudste dinosaurus tot nu toe gevonden     Spui je gal     Wat is waar?     Northernlight krijgt 'push' service     Superleuk: java gezichtsanimator (via RobotWisdom)     Welke beroemdheid zou jij kunnen zijn?     Gestoord worden goed voor productiviteit     Carp: Big-Brother-links op een rijtje     Goed artikel over gameplots     Aapmens of broodje aap?     De geur van een verse mammoet     Altijd stiekem 'hacktivist' willen zijn?     Oeps... Brittanica té populair     Absurd (maar erg vermakelijk) interview met Solex     Hekel aan clowns?     De bugs komen eraan     Een 'Yahoo' voor hersenafwijkingen     Vrouwentaal     Daar is-ie dan: de nieuwe I-mac     Stresstest     Teleurgestelde recensie van The Fight Club     Donkey Kong goes 3D!     Voor succesvol lijmen     Baby-voorhuid is wondermiddel (yuck!)     Leuker dan verwacht: Tux Gallerie     Bijna gemist: portret van Stan Lee     Waarom Sonic Youth geweldig is     Hier word ik verlegen van     FBI vond dr. Spock maar een engerd     Aandoenlijk portret van Dave Grohl     Slashdot voor meisjes     Prima kort verhaal van Abdelkader Benali      Tips voor een snelle wip     Zinvoller screensaver dan SETI@home     Music for nerds: Barcelona     Desktopachtergronden van hoge kwaliteit     Verdediging van Big Brother     Steve Jobs over Steve Jobs     Zuinig portret van Adam Sandler in NRC     Leven gevonden diep in Antarctische ijsplaat     John Cleese onder de loep     Mijn herfstalbum van het jaar     Synday Times over biografie van Rowan Atkinson     Kijken: ma. 4 oct, 21:30u BBC 1     Michael Persson over personage animatie in Messiah     Geruchten over de K8     Voor het betere baarmoedergevoel     Goede Thomas Pynchon startpagina      Objectieve FAQ over 'smart drug' Piracetam     Francisco op stap met Corrie     Uitstekend artikel over sitcoms in de Groene     CIA wil stuk van de hi-tech koek     Curieuze site, vnl. voor coders     Goede beschrijving van Google     Parool teleurgesteld in nieuwe roman Russell Artus     Juichende recensie van de nieuwe Richard Thompson     Cinema volgens de Melkweg     Voor de verfijnde dorst     Nieuwe Den Haag rubriek in NRC     Learning for Beginners     Track opent nieuwe portal     Google officiëel van start     Erg vermakelijk: Albini over laatste Big Black tour     Cyberspace in kaart gebracht     De Caesar homepage     Raar: stemmingsmeter     Briefje van Elvis aan Nixon     Tirade, toegeschreven aan Courtney Love     Parool over Elite's virtuele modellen     Eindelijk: VS versoepelen crypto-wetgeving     Een nieuw elektronisch boek     Salon interview met Donald Knuth     LinuxChix     NRC vindt The Delivery 'klungelig'     E-zine over webdesign     Übercool e-zine     Opinions for the masses     Autistische geeks     Leuk e-zine over theater     World Wide Video Festival #17     Bijbelcode (af)gekraakt     Kunstmatig leven     Een site met een luchtje     Dangling links     UddiUddi: Het leven van de Modern Boy     NRC over Ian Kerkhofs nieuwste     Magneettherapie     Mooi e-zine over popmuziek     Spectaculair: aarde tijdens eclips     NRC over overheid.nl     Linux op de Athlon     Recensie Eyes Wide Shut in Volkskrant     De Volkskrant over Ravenous     Inleiding in PHP     Michael Jacksons bierproefnotities september '99     Open brief van bisschop Eijk     Recensie van Eyes Wide Shut in NRC     Een nieuwe internetrevolutie?     Computerhelden uit een mythisch verleden     Een pagina over Harold Brodkey  

De titel van Peter Greenaways laatste film, 8 1/2 Women (inmiddels te huur op video), is een openlijke verwijzing naar Fellini's Otto e mezzo. Wat de films gemeen hebben zijn de uiteenlopende belangen voor regisseur en publiek. Maar waar Fellini erin slaagt naast zichzelf ook ons een weldadig gevoel van bevrediging te verschaffen, daar moeten we Greenaways ''Was it good for you too?'' beantwoorden met een zuinige ontkenning. [meer...]

Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN) heeft, zoals aangekondigd in een persbericht op haar website, afgelopen week 17.000 domeinen van NameSpace op non-actief gesteld. WiseGuys heeft een lijst van de geblokkeerde domeinnamen. SIDN beslist 5 september wat er met deze namen zal gebeuren. Zouden prachtige namen als bierkrat.nl, hansvanwilgenburg.nl(!) en natuurlijk het fantastische bollen-en-knollen.nl dan toch eindelijk weer op de vrije markt belanden?

Ridley Scotts sf-klassieker Blade Runner, een film die even bepalend was voor de koers van de sf als bijv. Gibsons Neuromancer, wordt morgen in director's cut door de BBC uitgezonden, direct gevolgd door een interview met de regisseur. Dit interview is nu al spraakmakend omdat Scott hierin zijn antwoord geeft op het filmraadsel dat sf-fans zolang heeft bezig gehouden: is de hoofdpersoon en replicant-killer Deckard zelf een replicant?

(Wij zijn overigens van mening dat Scotts antwoord, een terloops gemompeld ''he is a replicant'', een poging is om te verdoezelen dat in feite hijzelf de vijfde replicant is, die, in een postmoderne twist die echt niet zoveel onwaarschijnlijker is dan de rest van het verhaal, ontsnapt is aan het plot om een film te maken die de toekomst op voorhand herschrijft om zijn kansen op ontsnapping aan de levensgevaarlijke Deckard te vergroten.)

[Het lijkt erop dat de BBC zijn programmering heeft aangepast; Blade Runner is volgens de website de komende tijd niet te bewonderen. Wel een documentaire over Philip K. Dick.]

Het lijkt erop dat John Woo, ooit Hollywoods belofte uit Hong Kong, definitief is weggezakt in de middelmaat. Toegegeven, Face/Off was een briljante film, maar Black Jack (met Dolph Lundgren) was een aanfluiting, en Mission Impossible 2 is van hetzelfde laken een pak. [meer...]

Als reclamemaker moet je mensen op hun gemak stellen, ze aan het lachen maken, zich laten vergapen aan beelden van gezondheid, luxe, status en gloedvolle seks. Wanneer je doelgroep al die mooie dingen gaat associëren met jouw product, dan heb je je werk goed gedaan. Er is echter een doelgroep waarbij een diep ingeworteld wantrouwen en een permanent schuldgevoel gecombineerd met een flinke dosis masochisme reclamemakers dwingt andere wegen te bewandelen. Ik heb het over de computerprogrammeurs. [meer...]

Kruimeldieven hebben de Double R Diner, de in-en-in Amerikaanse diner uit Twin Peaks waar het leven draaide rond doughnuts, pie en ''damn good coffee'', in de fik gestoken. De schade bedraagt een half miljoen.

Na drie jaar hakken in Diablo en de add-on Hellfire heeft eindelijk de opvolger Diablo 2 het levenslicht, of beter, de doodsbed-schemering gezien. De combinatie van actie en RPG is in de eerste delen bijzonder aangeslagen, en de paar schuimbekkende puristen die in een hoekje zitten te klagen dat het RPG element niet volgens D&D regels is opgebouwd mogen gerust met een biljartkeu om de oren worden geslagen. Diablo2 is groter, vetter, mooier, meeslepender en boeiender dan zijn voorgangers. [meer...]

Een van die dingen waar je van denkt als je het leest: waarom is er dat niet al lang. En dan heb ik het natuurlijk over semi-transparante windows. Altijd handig als je meerdere zaken tegelijkertijd in de gaten wilt houden, maar niet beschikt over een enorme monitor of als je te lui bent om je hoofd te wenden richting je tweede of derde monitor. Ik hoor het graag van iemand als het bevalt.

P.S. je krijgt er nog een objectgeorienteerde desktop bij. Ook leuk.

Zit je al jaren op het web, hebt zelfs een leuke homepage in elkaar gestoken en dan blijk je stiekem een patent te hebben geschaad. BT registreerde al in 1976 de hyperlink als patent (oops dat was er weer een!) en kreeg in 1989 dat patent ook toegewezen. Gifjes mochten ook al niet meer dankzij een patent. Maar over een jaar of twintig is dat ook weer verlopen, en XML gebruikt toch al geen links ...

Toen wij indertijd ontdekten dat www.frieler.nl naar Wanadoo voerde, en niet naar Freeler, zoals je zou verwachten, ging Freeler over de zeik. Missspellingen van bekende domeinen claimen grenst nl. aan domeintje-pik. Er is echter niemand die Wanadoo kan dwingen dat domein af te staan.

De uitgifte van domainnames is niet streng beregeld. Stichting Internet Domeinregistratie Nederland (SIDN) waakt weliswaar over de uitgifte, maar doet dit slechts steekproefsgewijs. Er zijn veel partijen die misbruik maken van deze situatie, en alles claimen waar ze hun vettige vingertjes op kunnen krijgen, in de hoop deze later voor veel geld te verkopen aan de ''rechtmatige'' eigenaar. Deze situatie zal alleen nog maar verergeren door de opkomst van initiatieven als Freedomain.

Het uitzoeken of je domeinnaam niet erg lijkt op die van een concurrent is met de komst van de WiseGuys' Fuzzy Domain Search een stuk eenvoudiger geworden. Dit gizmo zoekt nl. behalve naar een voorkomen van je zoekterm in bestaande domeinnamen ook naar voorkomens van misspellingen van de naam. Zoek bijv. op "freeler" en "frieler.nl" rolt eruit (weliswaar op positie 15, maar toch). Voorts is het amusant te ontdekken dat wwwamstel.nl, wwwpostbank.nl, wwwns.nl allen naar een ranzige verzekeringssite leiden, en niet naar de websites van respectievelijk Amstel bier, de Postbank en de Nederlandse Spoorwegen. En o ja, wie "wanadoo" intikt, ontdekt al snel dat Wanadoo er niet in geslaagd is elke variant op zijn eigen naam te claimen. Een tip voor Freeler wellicht?

De laatste tijd zijn er veel tools ontwikkeld die er voor zorgen dat je geen toetsaanslag meer hoeft kwijt te raken. Handig als je het zelf gebruikt, behoorlijk eng als iemand anders het bij je gebruikt. Met Keyghost heb je zo iemands password te pakken: kleine module tussen toetsenbord en computer plaatsen na werktijd, dagje wachten, en vervolgens zie je tot op de letter wat er allemaal aangeslagen is (en dat begint verbazend vaak met aanloggen). Maar de voordelen zijn er ook: in feite creeer je een grote macro, waarmee je niet meer afhankelijk bent van instabiele tekstverwerkers enzo. Ook al crasht je computer twintig keer per dag, de ingevoerde tekst blijft bestaan. Als je een systeem moet beveiligen, is het ook handig; zeker als je de in een toetsenbord ingebouwde variant hebt. Eventjes hacken zit er niet meer in.

Nu alleen nog achterhalen hoe kinderporno er in ASCI uitziet ...

Misschien is de tijd gekomen een confessie te doen. Al het gebral over algemene ontwikkeling en analytisch lezen terzijde, was de voornaamste reden waarom wij gympikkies onszelf zoveel slimmer achtten dan die plebejers van het atheneneum dat, terwijl zij zaten te zwoegen op differentialen en varkenscycli, wij ons volkomen legitiem en zelfs gesubsidieerd door de staat tien uur in de week vol lieten stoppen met verhalen over liefde en oorlog, heidense rituelen, blinde zieners, beestachtige keizers en griezelige sybilles, incest, waanzin en zelfmoord, laaghartig verraad en blinde trouw, hofintriges en slachtpartijen in Teutoonse wouden, kortom: alles waar je als ouder je bleke dertienjarige wijsneus voor wil behoeden. Met Ridley Scotts Gladiator wordt, vier decennia na Spartacus en Ben Hur, deze belevingswereld opnieuw voor het ongeletterde plebs op het grote doek ontsloten, en, toegegeven, het resultaat glijdt er een stuk gemakkelijker in dan een Tacitiaanse periode van vijfhonderd woorden. [meer...]

Met hun tweede album The Black Light, het muzikale equivalent van een broeierige road-movie, verwierf Calexico zich enige bekendheid in Nederland. Na twee jaar is Calexico terug. Hot Rail is meer van hetzelfde, en dat vinden wij helemaal niet erg. [meer...]

Geld verdienen doordat jouw domein door een grote partij wordt opgekocht? Dat spreekt niet vanzelf, zo blijkt uit een onderzoek. Is op zich wel een mooi antwoord op cybersquatting, maar voor iemand als Startpagina-miljonair Durk Jan de Bruin[de enige miljonair, schijnt] zou het minder leuk zijn. Toch maar even opletten bij het kiezen van je registrar.

Het kan atuurlijk altijd nog een stapje erger. De laatste tijd schijnt er big time te worden gerotzooid met het vijandig overnemen van bestaande sites. Wired vraagt zich af of dit een uitvloeisel is van de Balkanoorlog [er zijn wat signalen in die richting. Het is in ieder geval een serieuzer probleem dan individuele sites waar mee gerotzooid wordt [zie hieronder]. Want de kans dat iemand zich kan vermommen als je vaste bankbediende is behoorlijk kleiner dan het risico van een geslaagde poging wat code knippen en plakken om je zo financiële gegevens te ontfutselen ...

Er zijn in de wereld genoeg smakeloze types die zich bezighouden met cybersquatting. Sommigen gaan daarin verder dan anderen. Maar soms wordt er verder gegaan, want sommige namen zijn gewoon echt hun geld wel waard. Een prachtig voorbeeld hiervan is het domein www.sex.com, een naar het schijnt uitermate succesvolle site waarachter echte vervalsing in geschrifte en andere onkieze zaken een rol spelen.Interessant: InterNIC, dat door de vermeende oplichter Stephen Cohen [de rechtzaak loopt nog] voor de gek werd gehouden, claimt dat een domeinnaam net zoiets is als een telefoonnummer, en dus geen bezit van iemand kan zijn. In het buitenland hebben ze zeker nog nooit van nummerportabiliteit gehoord. Maar geef toe: een dergelijke denkwijze is wel wat wereldvreemd in cyberspace, waar een herkenbare URL het verschil maakt tussen multimiljonair en domeinverslaafde.

Sommige verhalen klinken te bedacht om niet waar te zijn. Salon brengt het verhaal over de film Incubus, een obscure horror uit de jaren zestig met William Shatner in de hoofdrol, de enige film ooit gemaakt die geheel in Esperanto gesproken is. Het verhaal is vreemd genoeg, als we de samenvatting in Salon nemen:

It's about a beautiful succubus who lures corrupt men to the sea, where she steps on their heads -- and drowns them. Finding that almost too easy, she decides to seduce a morally upright soldier. But they fall in love. Her succubus sister summons their leader, the Incubus, from his underground lair. He gets back at the soldier by violating his virginal sister and then tries to murder him. (..) Then there's the scene where the Incubus tries to lure his wayward succubus away from Shatner at the entrance to the church. When she makes the sign of the cross in defense, the Incubus suddenly becomes an extraordinarily ugly, screaming black goat who commences to ravish her

Het verhaal achter de film is nog veel vreemder. De acteur die de Incubus vertolkte, een joegoslaaf genaamd Milos Milos, vermoordde enige tijd na de release zijn vriendin (de bijna ex-vrouw van Mickey Rooney) en pleegde zelfmoord. De actrice die Shatner's zuster speelt, en in de film door de Incubus wordt aangerand ontnam zichzelf rond dezelfde tijd het leven. De film wist ondanks deze spectaculaire gebeurtenissen weinig aandacht te trekken, behalve in Frankrijk waar de film een hit was onder de Parijse intelligentia. Toen producent Tony Taylor in 1993 nog eens naar zijn film informeerde bij de studio, bleken er geen kopieën van de film meer te bestaan.

Dat had het einde kunnen zijn van deze film die zo obscuur was dat ze in de meeste filmgidsen ontbrak en zelfs Taylor zich afvroeg of hij de film wel echt gemaakt had. In 1996 kreeg Taylor echter een telefoontje van een bevriende agent die de film in Parijs had gezien, waar hij al dertig jaar elke avond vertoond werd, voor een zaal die bijna altijd vol zat! Na enig soebatten met de Fransen kreeg Taylor zijn film terug. Hij monteerde Engelse ondertitels over de Franse, het verwijderen van de Franse ondertitels was te kostbaar, en in 1998 bracht hij de film op video uit. De film werd door genre kenners binnengehaald als een verloren meesterwerk. Zie hier en hier. De video is te koop via zijn website.

Als je mee wilt bouwen aan een compleet anoniem internet, dan moet je eens een kijkje nemen op de site van Freenet. Op een manier die aan het SETI-project doet denken (door sommigen beschouwd als de grootste energie-verspilling aller tijden, omdat het gebruikte algoritme na maanden fout bleek). Lees er meer over op CNET.

Gebruikers van de laatste versie van de op de Mozilla-code gebaseerde browser Neoplanet profiteren van een bijzondere toevoeging die Flyswat ('Vliegenmepper') heet. Naast de standaard (door de auteur van de tekst aangebrachte) hyperlinks wordt door de software een tweede laag hyperlinks gelegd. Eindelijk wordt hiermee het al te zeer van de goede wil van de auteur afhankelijke hypertekstparadigma van de W3C-standaard (X)HTML doorbroken.
  [meer...]

Voor wie na al die jaren nog steeds terugverlangt naar Klassewerk (met Hans van Willigenburg en Tonny Eyk) is er nu eindelijk een besturingssysteem dat het toelaat om van een cd tegelijk meerdere nummers af te spelen. Met de (gratis) versie van BeOS (Personal Edition) kun je standaard meerdere nummers van een CD tegelijk afspelen.
[meer...]

In deze vereconomiseerde samenleving is open source software een raadsel. Waarom steken mensen tijd in een project waar ze niets aan verdienen? Programmeurs die met hun arbeid meer dan honderd gulden per uur kunnen verdienen helpen geheel vrijwillig mee met de ontwikkeling van software. Een voorbeeld van zulke software is Linux, en te zien aan het eindresultaat zijn het niet de slechtste programmeurs die hieraan meewerken.

Werken programmeurs mee met de ontwikkeling van open source software omdat ze er op enigerlei wijze beter van kunnen worden? Bijvoorbeeld om zichzelf zo over het voetlicht te programmeren? Of geldt hier het goed-onderhouden-voortuin-principe? Mensen vinden het fijn om in hun voortuin te hobby-en en dit heeft nut voor eenieder die er langs loopt. In een artikel in de NYT geeft Virginia Postrel een aantal redenen waarom mensen vrijwillig mee zouden kunnen werken aan een open source project.

Ik ben een van die mensen die meer leest over lezen dan dat hij daadwerkelijk leest. Als de vorige zin je treft als een Tarskiaanse paradox, dan zijn de Reel Politik columns van James Reel niks voor jou. Het archief telt op dit moment 25 tegendraadse stukjes over het lezen (en schrijven) van literatuur. Over openingszinnen en zoekmachines, over landkaarten in de literatuur en de toekomst van het vertellen. Goed voor 25 literaire minuten zonder dat je bijv. naar Arnons nieuwste hoeft te grijpen.

Voor wereldheersers op budget is nu Schwa: World Operations Manual te koop. Leer de vibe, de tools en de lingo van Schwa aanwenden tot meerdere eer en glorie van jezelf. Alles wat je nodig hebt in enkele tientallen zwart-wit pagina's vol in-your-face illustraties, postkaarten en posters, van NLP tot UFO. Verboden op 13 miljoen planeten. (fl. 15,-)

Metamorphosis, The Ultimate Spot-The-Difference Book bevat dertig keer twee surrealistisch geïllustreerde pagina's die sprekend op elkaar lijken. Maar schijn bedriegt, want in sommige paren zitten maar liefst 250 verschillen, met sardonisch genoegen verstopt door meesterillustrator Mike Wilks. Sommige verschillen zijn opvallend, andere zullen wellicht nooit door iemand ontdekt worden. Een tractatie voor wie Perecs Kunstkabinet fascinerend vond, en een perfect cadeautje voor mijn vriendin E., die me altijd verslaat met Photoplay. (fl. 20,-)

Deze boeken liggen momenteel bij de Slegte.

De Nederlandse schrijvers zijn op. Dat kun je tenminste afleiden als je leest dat voor het eerst in de 66-jarige geschiedenis van de boekenweek, het boekenweekgeschenk geschreven zal worden door een niet nederlandstalige schrijver. Henk Kraima, directeur van de CPNB, heeft Salman Rushdie kunnen verleiden om in 2001 een novelle te schrijven. Dat een Engelstalige auteur de promotie van het Nederlandstalige boeken voor zijn rekening neemt is volgens Kraima geen probleem: "We promoten het boek in de Nederlandse taal, dus ook vertalingen." Nu maar hopen dat breedschrijver Rushdie zich aan de maximale omvang van 100 bladzijtjes kan houden.

Op 24 mei gaan talloze Hollywood-requisieten onder de hamer bij veilinghuis Christie's, o.a. de pakjes die Christopher Reeve droeg als Superman, een Rolls-Royce uit Gold Finger en Dorothy's robijnen muiljes uit The Wizard of Oz, gedragen door Judy Garland. Spul voor fetisjisten met een dure smaak, want het paar toverschoentjes wordt verwacht maar liefst $750.000 te zullen opbrengen.

Sommige dagen zijn als het huwelijk van mijn vriend R., je weet dat het niet meer goed komt.

• Schrijf een stukje, belde de hoofdredacteur van MWT me uit bed.
• Ik heb niets te vertellen
• Laat me niet in de steek, klaagde hij. Ik kan het niet allemaal alleen. Het is niet of ik niets anders te doen heb. M. heeft ook al tijden niets meer gedaan. Je bent m'n laatste hoop.
• Ik heb altijd het idee aangehangen dat wie niets te zeggen heeft zijn mond dicht moet houden.
• Neem dan de telefoon niet op! Luister, schrijf iets over dat boek waar je het laatst over had. Van die jongen die in New York woont.
• Grunberg bedoel je. Die woont niet in New York, maar gewoon in Amsterdam.
• Wat dondert dat! Maak er wat moois van!

Onlangs is overleden, op 75-jarige leeftijd, Edward Gorey: de excentrieke cult-striptekenaar met smaak voor het macabere. Hij illustreerde meer dan 150 boeken, waarvan de bekendste waarschijnlijk The Gashlycrumb Tinies is, waarin 26 kindjes op alfabetische volgorde komen te overlijden.

Microsoft heeft zich de afgelopen op allerlei doelgroepen gericht: brave huisvaders, tot systeembeheerder omgeschoolde brave huisvaders, gamende toekomstige brave huisvaders, etc. Na lange vergaderingen met marketing en strategy managers heeft het bedrijf een nieuwe, zeg gerust maagdelijke, afzetmarkt ontdekt: brave huismoeders. Het kan toch niet zo zijn, dachten de brave huisvaders die Microsoft leiden, dat onze gades hun tijd verdoen met kijken naar de homeshopping network en Jerry Springer, terwijl de PC op zolder staat te verstoffen omdat brave huisvaders in heel amerika overdag naar hun werk zijn. Micosofts eerste wapen in de strijd om moeders gunst is The Digital Diva. Brave huisvaders die we zijn zien we nu een welgevormde dame in catsuit voor ons geestesoog, maar wie vol digitale verlangens naar haar op zoek gaat komt van een koude kermis thuis. Het fotootje op haar homepage toont een keurige mevrouw van middelbare leeftijd, precies zo'n brave huismoeder die haar partner elke avond zijn soelaas op het web doet zoeken. Wie al die technische termen difficult and confusing vindt, kan terecht bij deze allitererende Lieve Lita (een muis bijvoorbeeld, is "a small, non-furry device that sits next to your keyboard"). Voor de beginners is er de Diva's dictionary, voor wie al weet wat hij wil de Digital Desire Chart (de site lijkt een ode aan Willy vander Steen.) De brave huisvaders zullen het weten: geen dampende pot stampot als ze thuiskomen, want moeder zit op zolder te chatten met Maria uit Santiago en Nadia uit New Dehli. Dat wordt pizza bestellen en in eenzaamheid naar Jerry Springer kijken.

Mijn wetenschappelijke vrienden sjouwen permanent een paar kilo aan artikelen met zich mee. Wetenschap bedrijven is in de eerste plaats dan ook lezen. Honderd artikelen lezen, eentje schrijven. Het vinden van te lezen artikelen is geen sinecure. De traditionele methode is het doorspitten van de bibliografie van een interessant artikel op veelbelovende referenties, een gang naar de bibliotheek en een boel tijd naast het kopieerapparaat.

Gelukkig staan veel artikelen tegenwoordig op het internet, klaar om gedownload en afgedrukt te worden. Dat scheelt het moeizame zoeken en kopiëren in de kelders van de universiteitsbieb. Het vinden van dergelijke artikelen is echter nog steeds niet eenvoudig. Je moet weten waar de auteur zijn of haar homepage heeft staan. Hiervoor kom je met een zoekmachine als Google al een heel eind.

Het liefst zou je echter gewoon in de lopende tekst van een artikel kunnen zoeken. Reguliere zoekmachines helpen je hierbij geen steek verder. Ten eerste worden de meeste artikelen niet als HTML gepubliceerd (wel eens geprobeerd een wiskundige formule in HTML weer te geven?) maar als postscript of PDF, formaten waar Altavista en Google geen raad mee weten. En ten tweede wil je je op zoek naar een serieus artikel niet door bergen irrelevante homepages heen worstelen. Wat je nodig hebt is een gespecialiseerde zoekmachine.

Die gespecialiseerde zoekmachine is er, en hij heet CiteSeer. Deze zoekmachine struint het web doorlopend af op zoek naar wetenschappelijke artikelen. (Momenteel betreft het vnl. artikelen over informatica.) Deze worden ontsloten met behulp van de modernste technieken uit de Information Retrieval, waarbij en passent ook de referenties in de bibliografie doorgelinkt worden naar de betreffende artikelen. Dit maakt CiteSeer tot een van de meest waardevolle wetenschappelijke tools van het internet.

Van ongeveer 23:00 uur vannacht tot het moment waarop ik dit mailtje post heeft MoreWhereThat een reeks oude artikelen getoond. Dat heeft alles te maken met het feit dat je niet aan je database moet gaan zitten rommelen als je al je gebruikelijke donderdagavond stap-cocktail van twee liter gin, vijf lijntjes coke, twee shotjes heroïne, een lik schoensmeer en twee cd's Shellac naar binnen gewerkt hebt. Excuses voor eventueel ongemak. (Grappig was overigens wel dat een van onze vaste lezers heel enthousiast reageerde--blijkbaar had hij niet in de gaten dat er alleen oude troep stond.)

Sleepy Hollow, de nieuwste film van Tim Burton, begint met een aantal knipogen: eerst zien we Martin Landau die even herinnert aan zijn rol als Bela Lugosi in Burtons Ed Wood, daarna zien we een vogelverschrikker met een grijnzende pompoenkop, die verwijst naar The nightmare before christmas, Burtons geslaagde animatiesprookje. Als niet veel later Christopher Lee opduikt als sinistere magistraat weet de toeschouwer dat naast de legende van Sleepy Hollow, vooral ook de legende van een filmgenre wordt verteld. Sleepy Hollow ademt de sfeer van de oude Hammer Horror films zoals ze in de jaren veertig en vijftig werden gemaakt, maar dan in het kwadraat. De locaties zijn sinister, de muziek is Wagneriaans overweldigend, het kwaad schier onoverwinnelijk en het weer is stormachtig. In tegenstelling tot veel hedendaagse horrorregiseurs (denk aan Wes Craven) probeert Burton de clichés van het genre niet te vermijden of te ironiseren, hij probeert ze nieuw leven in te blazen door ze op de spits te drijven. Af en toe lukt dit, maar vaak is het moeilijk Sleepy Hollow serieus te nemen, de film wordt nooit eng en door de set-design waan je je soms in De Efteling. Wat overblijft is een film die er mooi uitziet, die precies het schema van de klassieke horror volgt, maar die je nooit kippenvel bezorgt. [meer...]

Hoeveel steekwoorden heb je nodig om jezelf los te schrijven van de rest van de mensheid? Minder dan je denkt waarschijnlijk, want in een maatschappij die draait op en rond commercie staan je bijzonder krachtige woorden ter beschikking: merknamen. Het voelt misschien onjuist en materialistisch aan om jezelf te omschrijven in termen van je lievelingsproducten, maar denk er eens over na. Een merknaam is als een toverwoord. Het uitspreken ervan roept een wereld van associaties op bij de luisteraar: beelden, geluiden, uitspraken, gedragingen, geuren, smaken, tactiele sensaties, morele, esthetische en politieke oordelen. Het is bijna verwonderlijk dat een enkel woord zoveel betekenis kan hebben. [meer...]

Is het einde van de harde schijf nabij? Onder auspiciën van de Amerikaanse marine wordt onderzoek gedaan naar de mogelijkheden van een magnetisch geheugensysteem. De ontwikkeling van het systeem is ingegeven door de langdurige opstart procedures van huidige systemen. Het is vervelend als de luchtafweer computer nog staat te booten terwijl de eerste SCUDS al over het dek scheren. Het voordeel van het nieuwe systeem ten op zichte van de huidige elektronische computergeheugens is dat het zijn informatie behoudt als de stroom wordt uitgeschakeld en dus onmiddelijk klaar is voor actie als de ON-knop wordt ingedrukt. Er wordt geen gebruik gemaakt van transistoren, maar van miniscule magneetjes in de vorm van doughnuts. Gary Prinz, één van de ontwikkelaars, gelooft dat het mogelijk is 400 gigabit per vierkante centimeter op het nieuwe systeem op te slaan, zodat ook de noodzaak voor harde schijven met al hun mechanische gebreken verdwijnt.

Ian Kerkhofs film Shabondama Elegy speelt in in de Japanse onderwereld. Thom Hoffman speelt een westerling die de plaatselijke maffia tegen zich in het harnas jaagt, zijn hoofd kaal scheert en met verscheidene lokale schoonheden de liefde bedrijft. Met de meisjes loopt het vervolgens slecht af en met Hofman uiteindelijk ook. De film is geschoten op video, wat af en toe wat amateuristisch aandoet omdat de regisseur toch een echte actiefilm in gedachten had. De film bevat openhartige (zeg maar pornografische) sex scènes die wel de nodige publiciteit zullen genereren. [meer...]

Vandaag een buitenkansje: ik mocht de Nederlandse voorpremiere van Scream III bijwonen (tegen betaling, dat wel). Als extraatje vooraf konden de aanwezigen bovendien de twee voorafgaande delen ook nog eens op het grote doek hergeprojecteerd zien. Als je terugdenkt aan al het moois dat de wereld de afgelopen decennia heeft leren kennen met het kwaliteitslabel Wes Craven eraan, bestaat de kans dat je al snel in een nogal lyrische stemming raakt. En dan vergeet je wel eens dat achter de meeste goede films ook een goede schrijver moet hebben gezeten. Dat zullen er in het geval van Wes Craven ongetwijfeld al meerdere geweest zijn, waarbij de man tot nu toe een uitzonderlijke smaak heeft betoond.

(Pas op: deze recensie bevat een ernstige spoiler! Red.) [meer...]

Slechte films zijn frustrerend want ze kosten je tijd en geld en je goede humeur. Het enige wat het een beetje goed maakt zijn de venijnige recensies die eraan gewijd worden. CNN's Paul Tatara kan dit uitstekend, venijnige recensies schrijven, en hij heeft een lijstje met de slechtste films van '99 opgesteld.

Over Gary Marshalls The Other Sister

Not Marshall's worst movie, but only because he once directed an S&M sex comedy starring Rosie O'Donnell and Dan Aykroyd.

Over Kathleen Turner in Baby Geniuses:

If Turner's career is the movie star equivalent of Wile E. Coyote falling off a cliff, this film is the little puff of dust when she hits bottom.

Na berichten eind vorige maand dat Microsoft de spelletjesmarkt betreedt met een eigen console genaamd X-Box is het nu SEGA dat drastische maatregelen neemt. Volgens dit artikel op CNN gaat de minst welvarende van de grote spelproducenten haar console, de Dreamcast (waarde +/- $200), aan haar klanten cadeau doen. Voorwaarde is wel dat deze dan een tweejarig abbonnement op SEGA's internet service nemen (kosten $21,95 per maand.) Het bedrijf gokt daarmee helemaal op de groei van on-line spellen (SEGA zelf heeft op dit moment overigens maar één on-line spel: ChuChu Rocket, maar de bedoeling is dat aan het eind van dit jaar ook het populaire Quake III voor de Dreamcast beschikbaar is.) De Dreamcast is de enige console met een standaard ingebouwd modem en SEGA bouwt aan een MP3 speler die in het console geschoven kan worden. Volgens analisten is deze koerswijziging van SEGA uit nood geboren: het bedrijf lijkt te worden vermorzeld tussen giganten Sony, Nintendo en Microsoft. In de woorden van Sean McGowan: They are betting the ranch because they have to.

Voor diegenen die er altijd pas na drie series achterkomen dat een televisieprogramma toch eigenlijk niet te missen is, is er gelukkig de Belgische televisie. Vanaf vorige week wordt de eerste serie van Seinfeld herhaald op Canvas. De afleveringen beginnen zo rond de klok van half twaalf. Kijk en steek al die snoevers van het eerste uur de loef af.

PS Wie echt op de hoogte wil zijn leest de plots van alle afleveringen hier.

Vraagje: in welke film komen Gwyneth Paltrow en Heather Graham samen voor? Het antwoord, dat u overigens niet in de internet movie database zult vinden, is Hard Eight (1996) (ook wel bekend als Sydney), het speelfilmdebuut van regisseur Paul Thomas Anderson. Gegeven de recente hoopla rond Magnolia (die ik vanavond ga bekijken) en gegeven het feit dat Boogie Nights een van de beste films van de jaren '90 was, leek het me niet onverstandig ook zijn eersteling eens onder de loep te nemen. Die eersteling heeft op het eerste gezicht weinig te maken met deze twee andere films. De scene met Paltrow en Graham biedt echter een comfortabel uitgangspunt voor een nadere inspectie, en al gauw dienen de verbanden zich aan. [meer...]

Het mannelijk lichaam staat op een punt bekend om zijn instabiliteit. De prostaat, een kringvormige spier die (naast een perifere passieve genotsfunctie) vooral te boek staat als de facilitator van de erectie, zorgt bij mannen exceptioneel vaak voor kanker. Er wordt wel gezegd dat iedere man voor zijn 80e eraan zal moeten geloven.

De potentiële patiënt die een diagnose wou laten stellen was er tot nu toe aan overgeleverd om een redelijk pijnlijk anaal onderzoek te moeten genieten [eigen ervaring].

Maar nu is er dus een uitkomst: wetenschappers hebben een stofje ontdekt dat een goede indicator zou zijn van PK. Hebben we eindelijk straks ook iets als de Predictor-stick.

Volgens Empire werkt Quentin Tarantino momenteel aan een kruising tussen een WOII-actiefilm en een spaghetti-western. Het wordt een homage aan Dirty Dozen (1967), en een van de rollen wordt speciaal voor Adam Sandler geschreven. Tarantino: ''I hope he'll be crazy enough to do it.''

Hoewel Eels zichzelf een band noemt, draait het eigenlijk allemaal om een enkele singer-songwriter die, in navolging van Prince, zijn oude naam heeft afgezworen en door het leven gaat als a man called E. Tot nog toe maakte Eels een tweetal albums met (erg) duistere popmuziek waarin E Weltschmerz met persoonlijk leed (de zelfmoord van zijn zuster) vermengde. Het nieuwe album van Eels, Daisies of the Galaxy is in vergelijking met de voorgaande twee een echte opluchting. De liedjes zijn vrolijker getoonzet en de aanwezige droevenis is eerder melancholiek dan hartverscheurend. Door die grotere beheersing wordt nu ook duidelijk wat een goede songschrijver E is. Prachtige nummers als Jeannie's Diary en Selective Memory doen denken aan Randy Newman, terwijl stevige nummers als Mr. E's Beautifull Blues naar het beste van Beck verwijzen. Popmuziek is natuurlijk bedoeld om je hoofd leeg te blazen en je heupen tot schudden te brengen, maar voor wie nog wel eens wil denken dat ze een serieuze muze zou moeten zijn is Daisies of the Galaxy niet te missen.

Mr Hermano's debuut O Globo kwam midden in de winter uit, maar is meer iets voor op een zwoele zomeravond, om jezelf onder het genot van een longdrink voor te bereiden op een avondje op de dansvloer. Onweerstaanbare ritmes van de legendarische Braziliaanse percussionist Dom Um Romão, dansende pianootjes, sprankelende orgeltjes en pittige blazers doen je vergeten aan welke kant van de aardbol je zit. Gelikt, classy en opwindend. Uitstekende plaat om de winter mee uit te luiden.

De film Office Space van Mike Judge heeft eindelijk de videotheek bereikt. Judge is de man die Beavis and Butthead bedacht, Office Space speelt zich echter eerder af in de wereld van die andere comicbook held van de jaren '90 Dilbert. De hoofdpersonages, drie vrienden, werken op een cubicle island van een anoniem bedrijf, waar ze Y2K problemen oplossen en memo's aan elkaar schrijven, terwijl hun baas hen steeds tot overwerken aanzet. Tijdens een sessie met een hypnotherapeut komt één van de hoofdrolspelers erachter dat het werkelijke doel in zijn leven niets doen is (daarnaast is hij verliefd geworden op een serveerster die Jennifer (Friends) Anniston blijkt te zijn.) Wat volgt is een satire op het moderne bedrijfsleven met haar consultants, stagiaires en Hawaiian shirt days. Soms is het leuk, vaak suddert de film een beetje door. De drie vrienden bedenken een slimme manier om het bedrijf op te lichten, maar zoals één van de personages zelf al toegeeft is dit idee uit een andere film afkomstig. Wat ontbreekt is de anarchie van Beavis en Butthead en de werkelijk scherpe satire van Judge's andere tekenfilm project King of the Hill. Aan het eind van de film is de hoofdpersoon werkzaam in de bouw, wat zoveel moet betekenen als dat hij zijn zinloze white collar baan heeft ingeruild voor zinvol blue collar werk. Dit sentimentele einde (beter eerlijk met een schep rondlopen, dan de hele dag achter een toetsenbord zitten) doet ook de laatste druppels cynisme verdampen.

Al weer in januari 2000 kwam Transmeta naar buiten met haar revolutionaire alternatieve processor-ontwerp, voornamelijk gericht op het vervangen van de Intel x86-processorfamilie. Door een software-laag voor een simpele, high-performance, energiezuinige VLIW (Very Long Instruction Word) engine te plaatsen kunnen ze bij Transmeta superieure processoren bouwen. Hun doel is voorlopig de laptop-markt, omdat daar de energieafhankelijkheid het grootst is, maar nog belangrijker is dat in principe een computerprogramma door dit model nooit meer hoeft te verouderen. Je kunt op dezelfde machine een Mac emuleren, Windows of een specifieke UNIX-variant draaien. Dat reduceert de OS-oorlog tot hetzelfde niveau als de browseroorlog: de beste zal overwinnen. En hoewel Microsoft tot nu toe erg succesvol was met haar redelijke browser, zal haar besturingssysteem het misschien wat moeilijker krijgen als iedereen zonder investeringen maar kan switchen naar het voor een toepassing meest geschikte OS.

Hier vindt je een uitgebreide uitleg van de gebruikte technologie achter Transmeta's Crusoe processoren.

OK, BeOS is nu free, maar...

One of the most important breakthroughs in modern computer hardware is the advent of multiple processor systems (i.e. computers that have more than one CPU). However, most operating systems have been slow to adapt to this new world -- they simply don't know how to take full advantage of multi-processor systems. But BeOS does: The ability to recognize and really get the most out of multiple processors is one of the features that makes BeOS stand apart from the other guys.

Unfortunately, BeOS 5 Personal Edition, because of technical reasons, can only recognize one processor. If you have a multi-processor system, we strongly encourage you to purchase the BeOS 5 Pro Edition.

Programmeurs van computergraphics zijn tuk op details. Hele boeken worden volgeschreven over het realistisch weergeven van grassprietjes of de huid van een virtuele acteur. Inmiddels is de rekenkracht van 3D-accelerators zo toegenomen dat ook spelletjesprogrammeurs zich met deze onderwerpen gaan bemoeien. En in tegenstelling tot de wat academische discussies over computergraphics, die zich concentreren op realisme ten koste van snelheid, willen spelletjesprogrammeurs gewoon redelijke resultaten op 50 frames per second. Dit uit zich in een pragmatische aanpak met vaak verbazingwekkende resultaten.

In Gamasutra een artikel over het real-time animeren van textiel, een berucht probleem in de CG-scene. Het algoritme dat eruit komt is verbluffend eenvoudig.

In 1965 produceerde de Duitse fotograaf en reclame-wizzard Charles Wilp het hoogst eigenaardige Charles Wilp fotografiert Bunny: een plaatje dat klinkt als de soundtrack van een oude Italiaanse pornofilm, vol hijgerige vrouwen, swingende orkesten en op hol geslagen hammondorgeltjes. Dit album is nu voor een leuk prijsje op cd verkrijgbaar, en binnenkort komt er bovendien een remix-album uit. Aanrader.

Na wat te hebben gespard met Netscape en Linux trekt Microsoft ten aanval tegen opponenten uit de eigen gewichtsklasse. Het bedrijf van Chief Software Architect Bill Gates gaat een eigen gameconsole uitbrengen genaamd X-box. Microsoft belooft onder andere:

• Meer dan drie keer de Graphics Performance van de nieuwste bestaande consoles.
• Een chip die meer dan 300 miljoen polygonen per seconden kan leveren
• Broadband Internet Connectivity

Iedereen weet inmiddels dat Microsoft de browseroorlog gewonnen heeft. Een stiekeme blik op de logs van een drukbezochte Nederlandse site leert dat meer dan 80% van de bezoekers Microsoft Explorer gebruikt.

Twee jaar geleden kondigde Netscape aan dat zij haar browser open source maakte. De Netscape browser was (toen al) een oude en trage dinosaurus, zwaar vermoeid en lijdend aan serieus overgewicht. Netscape hoopte met haar switch getalenteerde ontwikkelaars aan te trekken die haar browser uit de teerput zouden trekken waarin ze terecht gekomen was. Daarna werd het stil rond Netscape. Dit werd in de media al snel uitgelegd als een teken dat het open source experiment mislukt was. De molens van de open source draaien echter niet snel, maar wel gestaag. Na twee jaar is de nieuwe Netscape, gedreven door de open source Gecko-engine, dan eindelijk klaar voor beta-testing. Uit de teerput is een kleine, snelle en wendbare browser herrezen, die weinig meer wegheeft van de oude mastodont.

In de pers beginnen langzaam weer berichten te verschijnen over de voors en tegens van de verschillende browsers. Dat lijkt me terecht. Het it-landschap is de afgelopen jaren behoorlijk veranderd, met name onder invloed van de massalisering van Linux. Linux is een soort reservaat voor de Netscape-browser, aangezien er geen Explorer bestaat voor Linux, en de overige alternatieven ver beneden peil zijn. Zo profiteert Netscape automatisch mee van de explosieve groei van Linux. Als deze groei zich doorzet richting consumentenmarkt (een trend waarop veel Linux-analysten hopen) heeft Netscape een uitstekende uitvalsbasis voor een nieuw rondje browseroorlog. Dit, gecombineerd met een browser aangedreven door Gecko, en de nodige toezeggingen vanuit de markt, maakt dat er voor het eerst sinds tijden weer reden is om optimistisch te zijn over Netscape.

David Russell's film Three Kings is een eigenaardige film. Hij maakt de indruk een infiltrant te zijn: een publieksfilm met een geheime agenda, nl. het brengen van een boodschap die antithetisch is aan de klassieke Hollywoodfilm. Daarmee schaart hij zich in het rijtje van Fight Club en American Beauty, en kunnen we al bijna gaan spreken van een nieuwe tendens. Three Kings is net zoals de andere twee genoemde films een visueel spectakel, vol vaart, virtuoze montages en pakkende popmuziek. De geheime boodschap behelst echter ditmaal niet de uitzichtloosheid van het moderne (sub)urbane leven, maar de rol van de Amerikanen in de golfoorlog. [meer...]

Al eerder berichtten wij over de terugkeer van Blake's 7 op de televisie. Ons enthousiasme was kennelijk zo aanstekelijk dat er nu plannen zijn voor een splinternieuwe televisie film. Wie het ook is die naar ons luistert: De Man Van 6 Miljoen hebben we ook al lang niet meer gezien.

Wie gelooft dat een doel van film is een ongemakkelijk gevoel bij de toeschouwer te veroorzaken kan zijn hart ophalen bij Todd Solondz's veel bejubelde Happiness. Dit kijkje achter de gordijnen van middle america is een aaneenschakeling van scènes die je in elkaar doen krimpen van plaatsvervangende schaamte. De protagonisten van deze film zijn eenzame, onaantrekkelijke mensen; wanhopige zelfbevlekkers die hun even ongelukkige vriendenkring voortdurend geruststellend verzekeren dat ze heus wel gelukkig zijn. Happiness is een voor Hollywood begrippen trage film. De karakters worden door Solondz, die eerder het genadeloze Welcome To The Dollhouse maakte, stukje bij beetje ontrafeld en wat tevoorschijn komt doet je bloed stollen. De uitstekende cast maakt alle ambities van de regisseur waar. Vooral Dylan Baker, die een psycholoog speelt die de vriendjes van zijn zoontje met pillen verdoofd en misbruikt, had voor een Oscar genomineerd mogen worden. Happines ligt vanaf deze week (nog niet ondertiteld) in de videotheek. Een aanrader. [meer...]

Dit Hollywood-jaar staat in het teken van Mars. Volgens Empire Online is nu ook John Carpenter bezig met een film over Mars, en deze krijgt een moordlustige-alien insteek. (Wat hadden we ook anders kunnen verwachten van de man die ons Halloween (1978) bracht?)Samen met de projecten waar we eerder over berichtten komt het totaal aantal Marsfilms voor komende tijd op vier. Keus genoeg dus...

Stanley Kubric doet de laatste tijd weer flink van zich spreken. Dat hij inmiddels dood is vormt daarbij geen belemmering. Integendeel: het lijkt alsof zijn dood de nieuwe golf van Kubric-interesse heeft veroorzaakt. Het al met al zwakke Eyes Wide Shut bestormde de box-office, het nieuws over Spielbergs toezegging om AI, Kubrics nooit verwezelijkte sf-script, te gaan verfilmen is in de pers breed uitgemeten, Lolita is sinds kort op video verkrijgbaar, en nu is eindelijk het verbod op de Britse vertoning van A Clockwork Orange ook opgeheven.

In 1972 werd A Clockwork Orange op instigatie van de regisseur zelf, uit de Britse bioscopen gehaald omdat Kubrics gezin naar aanleiding van de film met de dood bedreigd was. Op zijn sterfbed gaf Kubric echter te kennen dat het wellicht tijd was om dit verbod op te heffen. Al met al is A Clockwork een opmerkelijk visionaire film gebleken, waarin thema's als zinloos geweld, partydrugs en taal-subculturen lang voordat ze hip werden, werden aangeroerd. Het is een geruststellend idee dat de Britten nu eindelijk ook kennis kunnen nemen van al deze fijne tendensen in onze samenleving.

Een gekrenkte Trekkie doneerde een link naar Lunix, een Unix voor de Commodore 64. Het vinden van een dergelijke link telt voor je nerd-score minstens even zwaar als het uit je hoofd kennen van de stardates van elke episode van Star Trek.

Waarom zijn zoveel nerds fan van Star Trek? Ik denk dat dit komt omdat ze Blake's 7 niet kennen. Dat is tenslotte Brits, en niet Amerikaans. De serie, over een bende Rebellen die onder leiding van een zekere Blake door het heelal zwerven in een brak ruimteschip, is even flakey opgenomen als de vroege Star Trek maar heeft wel verhalen die staan als een huis en personages die een stuk interessanter zijn dan de hele bemanning van de Enterprise bij elkaar.

Blake's 7 wordt nu eindelijk herhaald: Zaterdagmiddag 17.00, BBC2

Vanaf nu kan ook in MoreWhereThat gezocht worden, en wel met het zoekdoosje rechtsboven. Nogal rudimentair, maar beter dan niets.

Vreemdgaan zonder zorgen?

we offer a Service which can help to protect your loved ones from undue anxiety, and help to ensure the stability of a long term relationship and financial security, by offering secure and professional handling of "Alibi's" for you

http://www.alibi.co.uk/indexuk.html

Weblogs zijn er in soorten en maten. In Nederland kennen we voornamelijk algemene weblogs, maar in het buitenland zijn er veel die gespecialiseerd zijn op een zeker interessegebied. Er is een aantal weblogs die zich richten op wetenschappelijk nieuws. Ze kenmerken zich door een relatief klein aantal updates per week, en links van hoge kwaliteit. HoneyGuide bevat veel links naar biologische onderwerpen; Bubble Chamber is wat meer gericht op (informatie)technologie. Het leuke van deze laatste is dat hij bovendien bijhoudt welke artikelen het meest worden opgevraagd, en ze in een top 50 zet.

Terug van weggeweest. De updates komen eraan.

Op het filmfestival heb ik Sofia Coppola's regiedebuut The Virgin Suicides helaas gemist. De soundtrack van de heren van Air heb ik inmiddels wel beluisterd. En weer teruggezet in het schap.

Ofschoon dit album nadrukkelijk als filmmuziek gepresenteerd wordt, kun je het toch niet laten ernaar te luisteren als ''de nieuwe Air''. De verwachtingen na hun sprankelende debuutalbum Moon Safari, vol met lome retro-klanken, waren dan ook hooggespannen. Laten we deze verwachtingen nog maar even opschorten, want The Virgin Suicides is inderdaad filmmuziek. Traag, broeierig, en in de film misschien erg effectief maar op zichzelf staand een beetje saai. Meer dan in Moon Safari zijn invloeden van The Beatles en Pink Floyd te bespeuren. Wellicht is dit een aanwijzing in welke richting Air zich inmiddels bewogen heeft. Het wachten is op het volgende studio-album.

Denial of Service (DoS) attacks, aanvallen waarbij een server op zijn knieën gebracht wordt door een overvloed aan verzoekjes, zijn al zo oud als het internet. De laatste tijd staan ze weer volop in het nieuws door de de succesvolle gedistribueerde DoS aanval op de websites van eBay, Yahoo en Amazon. Zelfs de FBI moest moest eraan geloven. Het begin van een nieuwe trent, als je de media moet geloven. [meer...]

Gisteren had ik het genoegen aanwezig te zijn bij de opnames van VPRO's Het Blauwe Licht, een discussieprogramma over televisie (meta-televisie dus), en één van de weinige intelligente programma's die Nederland rijk is. Achteraf in de wandelgangen hoorde ik dat Het Blauwe Licht het slachtoffer wordt van de zg. concessiewet. Eindredacteur Peter van Ingen beschouwt het programma, ondanks positieve kritieken en stijgende kijkcijfers, blijkbaar als een verloren zaak. Het programma zal nog tot september lopen en verdwijnt dan voorgoed van de buis. Hadden ze niet gewoon De Plantage aan Veronica kunnen verkopen, en Hanneke Groenteman erbij?

Het Blauwe Licht, elke woensdag om 20.00 uur, Ned. 3

Op dit moment is er een grote wereldwijde sterfte gaande onder amfibieën. Wetenschappers staan voor een raadsel. Onderzoekers van verschillende disciplines proberen nu gezamenlijk tot een oplossing te komen.

http://www.abc.net.au/science/news/stories/s100456.htm

Op het net sta je nooit alleen in je seksuele obsessies. Je kunt het zo gek niet bedenken of iemand heeft er wel een homepage. aan gewijd.

Weggeglipt van het filmfestival om De Nachten in Antwerpen te bezoeken. Daar werden we behekst door Vive La Fête, Franstalige bubblegummuziek van Belgische bodem, met deuntjes om de ganse dag voor je uit te neuriën,teksten om mee te dwepen, en een zangeres om op te vreten. En ja, de bassist van dEUS speelt erin, dus het is volledig verantwoord. Wat gebeurt er in zo'n geval? Inderdaad: het Parool schrijft erover. Let the hype begin. (Nu Orange Black nog; die speelden ook, en waren ook goed.)

Onderzoekers van de University of Florida hebben de streptococcus mutans, de bacterie verantwoordelijk voor cariës, genetisch zo gemanipuleerd dat hij geen melkzuur meer produceert bij de afbraak van suiker. Het is het melkzuur dat verantwoordelijk is voor de aantasting van het tandglazuur. De gemuteerde bacterie lijkt de oorspronkelijke variant zonder bijwerkingen te kunnen vervangen. (Bron: UniSci.com, Beyond2000)

Antonio Banderas werkt op dit moment aan The Body, een film van Jonas ''Malice'' McCord. Het plot: een archeoloog graaft ergens het Midden Oosten het lichaam van Jezus van Nazareth op, daarmee ''aantonend'' dat Christus nooit uit het graf herrezen kan zijn. Al snel wordt hij achterna gezeten door diverse groeperingen die dit kost wat kost uit het nieuws willen houden. Een paar honderd jaar geleden zou je voor een dergelijk plot op de brandstapel belanden; nu wordt het waarschijnlijk een vette rel à la Dogma en Stigmata, en levert het lekker veel gratis publiciteit op.

De discussie over nieuwe-media-literatuur is een tijdlang gedomineerd door de Amerikaanse opvatting over hyperfictie: dat met de realisatie van hypertekst (zoals bijv. op het web) eindelijk het tijdperk van ongebreidelde vrijheid voor de lezer is aangebroken. Deze visie is met name uitgedragen door critici als George Landow. Er is echter ook een meer Europese tak van nieuwe-media-literatuur die teruggrijpt op het werk van de Franse schrijversgroep Oulipo, waartoe o.a. giganten als Perec, Queneau en Calvino behoorden. Centraal bij de Oulipo staat de notie van de contrainte, de zelf opgelegde beperking.

Het Amerikaanse(!) ezine Electronic Book Review heeft een themanummer gewijd aan Writing under constraint. Hierin een aantal heldere essays. Paul Brafford vertelt (in Triolet-vorm) hoe hij gefascineerd raakte door de zelf opgelegde beperking. Bernardo Schiavetta presenteert een prikkelende definitie van de literaire beperking. Stéphane Susana geeft een lijstje met links naar relevante sites. (Opvallend hierbij is dat het vnl. Franse sites zijn; buiten Frankrijk lijkt het Oulipaanse gedachtengoed niet echt te leven. In Nederland ken ik maar één site die schatplichtig is aan de Oulipo, onze moedersite Perk.) Tenslotte een kort verhaal van Harry Mathews, het enige Amerikaanse lid van de Oulipo. Lezen dus maar.

J. Bernlef is vooral bekend van ingetogen romans en gedichten waarin taal en geheugen centraal staan, de bekendste daarvan is Hersenschimmen, dat hem in één klap tot die uitverkoren kaste van weinig begerepen doch veelverkopende auteurs promoveerde. Zijn nieuwe roman, Boy, wijkt op verrassende wijze af van eerdere werken. Boy is namelijk een ouderwets melodrama, met een held (een journalist nota bene), een beschikbare vrouw, een moord en een onschuldige dader. Het verhaal speelt in de jaren twintig van de vorige eeuw in de Verenigde Staten en handelt over de moord op een filmster wat Bernlef de kans geeft zijn ideetjes over de opkomst van het gefilmde beeld in het verhaal te verwerken.

In alle interviews die Bernlef de afgelopen tijd gaf stelt hij nadrukkelijk dat het boek eigenlijk niet gaat over de hierboven geschetste annekdote, maar over de details, de kleine observaties, waarmee hij de roman lardeert. Het lijkt erop dat de auteur zelf wel aanvoelde dat het boek op het annekdotische niveau niet werkt. Hij heeft geprobeerd om door een verhaal te vertellen dat louter uit filmclichés bestaat aan te tonen dat de verhalen die mensen over het leven vertellen clichés zijn en dat God (of de kunst) in de details schuilt. Het boek maakt deze pretentie echter geen moment waar: de personages hebben geen van allen een eigen taal, de stijl is een verzameling stoplappen en Bernlefs filosofietjes zijn voor een kwartje bij de kapper te koop.

J. Bernlef, Boy, Querido, fl 39,90

Mijn hele middelbare schooltijd heb ik gespendeerd achter een en dezelfde Commodore 64. Die doet het nu niet meer. Na een jaar of tien begeeft zo'n ding het gewoon. Dat is echter geen probleem, aangezien er inmiddels c64 emulators bestaan die zelfs de glitches in de 6510 cpu natuurgetrouw reproduceren.

Wat mij meer zorgen baart is de data: stapels slappe floppies heb ik nog, vol met demootjes, spelletjes, muziekjes en teksten die ik in die tijd geproduceerd heb. Deze floppies raken langzaam maar zeker gedemagnetiseerd, en daarmee verdwijnt een aanzienlijk deel van mijn jeugd. Opslagmedia kunnen vergaan, en welbeschouwd een stuk sneller dan bijv. papier. Op Slashdot een thread over de vergankelijkheid van digitale datadragers, en hoe we ermee om kunnen gaan.

De komende week geen update aan deze (toch al zo trage) weblog. De reden: MoreWhereThat gaat een week lang op in de onofficiële maar daarom des te betere Rotterdam Film Festival site: Ondertussen op het filmfestival.

Billboards met: "En dames, waar zit nu de carburateur?" of "Hoeveel vrouwelijke filosofen ken je?", gevolgd door een triomfantelijk "Is het niet geweldig om man te zijn?" De blote mevrouw op de cover doet er echter geen twijfel aan bestaan dat het onderwerp van deze reclame-campagne, de mannen-glossy Maxim, zich niet op het meest verlichte deel van de mannelijke bevolking richt.

Sexisme kan blijkbaar weer, evenals nauw verholen mysogynie. Een briljante reclame-stunt, moet je toegeven. Wat kunnen wij anders doen dan dit toejuichen? (Wat niet wegneemt dat mijn vriendinnenkring vnl. bestaat uit vrouwen die in het bezit zijn van een doctorstitel en een zwarte band Jioe-Jitsoe, een baan als topmanager hebben bij een multinational en zondags voor de ontspanning sleutelen aan hun Porsche 911T uit 1971.)

Zondagmiddag as. organiseert V2 in samenwerking met het Exploding Cinema-programma van het Rotterdams filmfestival een forumdiscussie over interactieve verhalen. Drie sprekers zullen aan het woord gelaten worden: David Blair, de maker van WaxWeb, Martin Berghammer, Berlijns kunstenaar en computerprogrammeur, en Ron Kuivila, geluidskunstenaar. Een mooie kans om je ogen even bij te laten komen van al het visuele filmgeweld.

Zondag 30 januari, 14.00-17.00 uur, V2

Volgens de Hollywood Reporter zijn Arnie en Sly van plan samen een film te maken. De twee krachtpatsers van Hollywood zijn al jaren bevriend, en willen des noods hun gebruikelijke salaris-eisen ($20 miljoen en hoger) laten varen ''to make it work''. Zolang ze maar geen dubbele entree heffen vind ik alles best.

De BBC is behalve de beste ook de leukste omroep ter wereld. Dat dit zo is bewijst zij opnieuw met The League of Gentlemen, een nieuwe instant-klassieker in haar toch al zo indrukwekkende aanbod aan comedies. Gisteren werd het eerste deel van de tweede serie uitgezonden. [meer...]

Eindelijk gevonden: The Fridge, een Nederlandse weblog avant la lettre door Joost vd Hoeven. Hier staat de laatste pagina, tjokvol dingen die toen cool waren en nu eigenlijk nog steeds (waaronder, o ironie, de zoekmachine van Track, de oude versie natuurlijk, niet de nieuwe). Joost is inmiddels gereïncarneerd tot Freejay, en doet nog steeds dopey shit, waaronder het bejubelen van ProjectA.net in zijn verkapte weblog.

Ik heb het altijd wel geweten. Slacken helpt. Als je een stevige berekening hebt (zo eentje die maanden duurt) helpt het vaak om een tijdje te wachten (''slacken'') totdat er snellere hardware te koop is. Je berekening is dan uiteindelijk eerder klaar dan wanneer je meteen begonnen was op die oude troep. Hier wordt het je voorgerekend.

Ravenous doet onwillekeurig denken aan The Fearless Vampire Killers, Roman Polanski's meesterlijke Dracula-satire. Wat deze films gemeen hebben is de beheerste wijze van vertellen, de belangrijke rol van muziek, en verder de extreme contrasten tussen humor en horror, vergezichten en claustrofobische ruimtes, profaniteiten en ontzag voor het onbenoembare. Wel is Ravenous een echte jaren negentig film: vol plotwendingen, schokeffecten en een onconventioneel verhaalgegeven. [meer...]

Wat doe je als je een mooie domein-naam hebt? Juist: niets. Je wacht gewoon af totdat op een dag die vette FedEx van WarnerBros of Disney of Microsoft of Endemol wordt afgeleverd waarin dat zeven-cijferige aanbod zit dat je niet kunt weigeren.

Op die gedachte moeten de eigenaars van horror.com ook al gekomen zijn. Een naam waarachter je een poort naar de hel vermoedt, of op zijn minst toch een gelikte multi-miljoenen portal. Niets is minder waar. Achter deze site zitten drie keurige jongemannen met een voorkeur voor de meest vuige, bloederige, beroerd-gefilmde en onder-gesubsidiëerde horrorpulp. Ze tikken montere besprekingen van klassiekers als Evil Dead en Reanimator, maar gaan analyses van minder bekende films als Gore Whore ook niet uit de weg: ''The "gore whore" is played by Audrey Street who looks a lot like my cousin Eunice back in Mississippi during her heavy crack days.'' Goed spul dus.

Jammer is alleen dat de mannen vaak uitgeteld op de bank liggen in plaats van hun plicht als netizen te vervullen. De laatste update is alweer van november vorig jaar. Maar waarom zouden ze ook? Die FedEx die komt er toch wel, binnenkort, over een jaar of over vijf jaar. En reken maar dat die genoeg zal bevatten om nooit meer van die bank af te hoeven komen.

De Digital Versatile Disc, DVD, lijkt een geschenk uit de hemel. Toch kleven er wat duistere kantjes aan deze uitvinding, en de strijd om dit paradijselijk stukje digitaal vernuft is onlangs pas goed losgebarsten. [meer...]

Wanneer je in het zuiden des lands woont en je zit veel op het internet, dan is de kans groot dat je kabelinternet via palet@home hebt of dit overweegt: voor fl. 90 per maand een vaste en snelle verbinding. Palet biedt met nadruk alleen ondersteuning voor MS Windows. Gebruik onder Linux hoeft echter geen probleem te vormen. Hier een korte uitleg. [meer...]

..en heb ik nu pas de K&D Sessions ontdekt?

Kruder & Dorfmeister - The K&D Sessions. Reward yourself with the best that modern music has to offer. Elusive, yet highly listenable. Complex, yet simply stunning. It is perfect in a highly suspicious way. This is the best piece of music to come out this past year, and probably the year before that. There are two CDs packaged together, with separate mixes of the same songs, presented differently. Did you get that? Sounding like electrostatic mystery conversations in the next room, these two discs make you listen for the sounds inside the walls. Beautiful, and positively addicting un-mixes, you must own these CDs. This is what invisibility sounds like. Best track: "Going Under" an un-mix of Rockers Hi Fi, scary, dark and decadently beautiful.

Weet je wel zeker dat je de IT in wilt? Think again.

''Work pervades their existence. Friends fade into the background. The ties of marriage fray or rip apart. Children are neglected or deferred. Hobbies wither. Computer code comes to mean everything. If private dreams are nursed at all, it is only to ease the pain of creating NT.''

Kanttekening bij artikel:

Volgens het artikel valt 25-40% van de computerprogrammeurs in de categorie ISTJ. Wanneer we echter de kans berekenen aan de hand van de percentages die verder genoemd worden komt er iets anders uit. Het artikel zegt dat 50-60% in categorie ''I'' zit, 80-90% in de categorie ''T'' en 50% in de categorie ''S''. Over de categorie ''J'' wordt geen uitspraak gedaan, dus laten we er vanuit gaan dat deze op 50% zit. De kans op een ISTJ persoonlijkheid is dan op zijn best 60% x 90% x 50% x 50% = 13%. Dat is aanzienlijk minder dan de 25% die genoemd wordt. Zelfs als we aannemen dat alle programmeurs ''J'' scoren (wat een hoogst onrealistische aanname is), zitten we nog steeds op 27%, wat significant minder is dan de bovengrens van 40%. Nu ga ik er natuurlijk vanuit dat de kansen onafhankelijk van elkaar zijn, wat altijd een gevaarlijke aanname is. Bedenk echter dat bij het construeren van een psychologische schaal juist gestreefd wordt naar onafhankelijkheid van de dimensies. Er zijn dus twee conclusies mogelijk: ofwel de Meyers-Briggs schaal is zwaar gebiased, ofwel het artikel verkondigt gewoon bullshit. Dat laatste lijkt me het meest waarschijnlijk. Laat je niet gekmaken!

In een ideale wereld leidt een sterk verhaalidee automatisch tot een sterke film: de regisseur hoeft alleen maar het plot af te wikkelen volgens de lijnen die door de logica van het idee gesuggereerd worden. Dat we niet in een ideale wereld leven wordt overtuigend aangetoond door Bryan Singers laatste film, Apt Pupil, naar Stephen Kings gelijknamige verhaal. [meer...]

In de strijd tegen nucleair afval wordt een nieuw wapen ontwikkeld: een bacterie. De Deinococcus radiodurans is een onwelriekend roze micro-organisme met viervoudig redundant, fout-corrigerend DNA dat 3000 keer zoveel radioactieve straling kan weerstaan als een mens. Wetenschappers hopen nu dat de bacterie, uitgerust met een extra setje kwikbestendige genen, ingezet kan worden bij het afbreken van hoog radioactief afval naar minder schadelijke producten. Overigens is de kwik-resistentie de enige menselijke ingreep: de bacterie zelf heeft zich waarschijnlijk 2 miljard jaar geleden ontwikkeld, in de tijd dat de aarde nog geen plek voor mietjes was.

Vandaag is de gloednieuwe zoekmachine van Track in productie genomen: sneller, relevanter, uitgebreider en hopelijk over de hele linie beter. Dit is ook de reden voor het relatieve gebrek aan updates op MoreWhereThat. Waarom? Omdat ondergetekende dit ding geschreven heeft en de afgelopen dagen druk was met het naar productie begeleiden van zijn pennenvrucht. Opmerkingen, aanmerkingen, bugreports of verzoekjes voor features zijn van harte welkom (ofschoon het me natuurlijk vrij staat ze naast me neer te leggen.) Degene die als eerste de easter-egg ontdekt krijgt van mij persoonlijk een fles whiskey.

Album is de eerste en voorlopig enige Nederlandse uitgeverij van elektronische literatuur. MoreWhereThat had een virtuele ontmoeting met een van de oprichters, literatuurwetenschapper en journalist Louis Stiller, en sprak met hem over de weerbarstigheid van de papieren literatuur, over de toekomst van het vertellen, en over Album versie 2. [meer...]

Eindelijk heb ik hem dan, de Quake III demo, en hij loopt als een trein. Aanvankelijk was ik teleurgesteld. Inderdaad: alles ziet er spectaculair beter uit dan in eerdere Quake's, en ik ben blij weer wat ouderwets gotische decors te zien in plaats van alleen cyberpunky bunkers, maar toch miste ik het bedachtzaam ronddwalen en exploreren uit de eerdere versies. Lang duurde dat echter niet. [meer...]

De meest blitse zoekmachine van het web, Google, doet opeens aan link-redirection: als je op een zoekresultaat klikt word je niet meer direct, maar via een cgi van Google het web opgeslingerd. Gaat best goed, hoor, maar ondertussen weet Google natuurlijk wel waarop je klikte. Google kennende wordt deze informatie gebruikt om de relevantie van de resultaten te verbeteren. Daarmee treedt de zoekmachine in de voetsporen van DirectHit, die dit als voornaamste relevantiemaat gebruikt. Toch is het een heikel punt. (Denk maar aan de storm van protest die vorig jaar opstak toen bleek dat Deja(News) iets dergelijks met email-adressen deed.) De tijden veranderen echter. De bonuskaart en het succes van de ''gratis'' internetproviders geven aan dat mensen hoe langer hoe minder om privacy geven. En wie zegt eigenlijk dat ze er ooit wel veel om gegeven hebben?

Old Man Murray is boos op Id Software omdat deze hun logo in Quake 3 Arena gebruikt heeft: voer voor advocaten, en volgens Old Man een ticket naar ongebreidelde rijkdom. Welgemutst constateert de gedupeerde:

'The next time you see someone daintily stepping out of his Ferrari, wearing a baggy fur track suit and unaware of the effect his lordly display of emerald necklaces hung from his ten normal fingers plus his golden extra robot finger is having on all the fine, foxy people, it won't be Dennis "Thresh" Fong, it'll be motherfucking me.'

Vooruit met de geit: gedaan wat ik al veel eerder had moeten doen en mijn pagina met links naar broeders in log online gezet. Mijn excuses als nog niet iedereen erin staat die een plaatsje verdient of meent te verdienen, maar dat komt nog wel. De link siert vanaf nu onze knoppenbalk bovenaan de pagina.

Pleasant Ville is een plezierige film. Hij had meer kunnen zijn dan dat, als hij korter was geweest. Deze film over twee tieners die in een jaren '90 opvatting van een jaren '50 serie terecht komen en vervolgens de boel op stelten zetten door de jaren '60 te introduceren, fraai gesymboliseerd door kleur die langzaam de zwart-wit beelden infecteert, schiet echter zijn doel voorbij wanneer de regisseur definitief de kant van de ''kleurlingen'' kiest en woest begint om zich heen begint te refereren, niet in het minst aan Nazi-Duitsland (een periode die mijn generatie vnl. van zwart-wit beelden kent). Onze tip: zet uit die video als de timer op 1:30 springt, en koester de ambivalentie en ironie die in de laatste 30 minuten door het zoetsappige, ongeloofwaardige suikerspin-roze einde met de grond gelijk gemaakt worden. Tot die tijd valt er veel te grinniken en te peinzen.

Onder invloed van het succes van de cyberpunk-film The Matrix zal het oerboek van de cyberpunk, William Gibsons Neuromancer, nu waarschijnlijk toch verfilmd worden. De jonge videoclip regisseur en all-round wonderboy Chris Cunningham mag als zoveelste in de rij het script bewerken, en wordt inmiddels beschouwd als de grootste kanshebber op de regisseursstoel. William Gibson, nooit verlegen om een superlatief, heeft Cunningham al zijn zegen gegeven: ''The guy's a genius. He's the man for the job.'' (Bron: IGN)

Een jaar nadat in Fangoria een jubelende voorbespreking stond, is de sf-horrorfilm Virus ook in Nederland op video verkrijgbaar. Een groep bergers van illegale vrachtjes stuit op een Russisch research-schip waar een alien zichzelf (via de Mir uiteraard) in de boordcomputer gebeamd heeft. Deze boordcomputer begint als een bezetene insectachtige robotjes te produceren die niets liever doen dan mensen op creatieve manieren om zeep helpen, en verwerkt en passant ook nog het beetje organische (lees: menselijke) materiaal dat hij al doende verzamelt. Jamie Lee Curtis speelt een kruising tussen sgt. Ripley en het zusje van Michael Myers, Donald Sutherland is de inhalige, alcoholistische, suïcidale en verraderlijke kaptein wiens gezag getrotseerd moet worden en William Baldwin speelt zijn broers rol uit Hunt for Red October. De show wordt echter gestolen door mijn stiekeme B-film liefde Joanna Pacula als de koele maar sexy Soviet wetenschapster ''Nadia Vinogradiya'' (naar AI-god Winograd?), die als enige de prequel van de film overleefde. Die prequel zal trouwens wel nooit gemaakt worden, want het budget is helemaal opgegaan aan de superieure special effects waar Fangoria al zo lyrisch over was, en er zijn helaas te weinig mensen die deze kunstvorm op zijn waarde weten te schatten. Prima film voor midden in de nacht, wanneer de storm om het huis loeit en de chips goed smaken.

Het beeld dat bleef hangen van Beck's vorige CD was dat van een melancholieke urban cowboy die uitgeteld over de hals van een unplugde mechanische stier hangt. Op de nieuwe CD, Midnite Vultures, draait niet alleen de stier weer zijn hortende rondjes, de zanger zelf heeft zijn gekste blouse aangetrokken en flirt zich een ongeluk. Dat flirten gebeurt vooral in muzikaal opzicht. In het eerste nummer Sexx Laws wordt er flink naar Frank Zappa geknipoogt en het resultaat stemt zeer tevreden. Liefde is in dit geval maar één nummer lang en het echte onderwerp van Beck's affectie blijkt op deze CD Prince te zijn en met name de Prince van Diamonds and Pearls. Dat leidt tot veel geil gepiep en gekreun waarbij Beck net als zijn voorbeeld maar net weet te voorkomen dat al die natte jongensdromenlust lachwekkend wordt. Het resultaat van dit alles is een CD volgepropt met geluidjes die de indruk achter laat dat Beck het plezier van zijn eerste albums heeft teruggevonden. Kopen maar.

Een van de meest omstreden zaken in de hedendaagse cosmologie is de aanname van zg. ''donkere materie''. Die is nodig om berekeningen over de mate van expansie van ons universum kloppend te krijgen. Theoretisch fysicus Lawrence Schulman meent een verklaring voor deze donkere materie gevonden te hebben: in sommige stukken van ons universum loopt de tijd andersom. Waar materie uit het verleden op materie uit de toekomst botst, ontstaat materie die zijn gevoel voor tijd kwijt is: donkere materie. Klinkt logisch, voor een Trekkie.

In 1997 onderging Arnold Schwarzenegger, de lomperik die van elke actiefilm een boeiende puinhoop maakt, een zware hartoperatie. Inmiddels gaat het weer okee met Arnie, en zijn output liegt er niet om: de occulte actiethriller End of Days gaat binnenkort in premiere, daarna is het de beurt aan een sf actiethriller, The Sixth Day. Ondertussen werkt hij aan een revenge actiethriller, Collateral Damage, en daarna is het ofwel True Lies 2 of Doc Savage: The Man of Bronze. Kortom: geen hemeltergend flauwe komedies meer. Die waren ook slecht voor ons hart. (Bron: Hollywood Reporter)

Het zal nu wel even wat rustiger zijn voor John Carmack, nu Quake III eindelijk rijp is voor productie. In zijn fascinerende online logboek schreef hij deze week: 'I am going to explore some possibilities with generalizing 3D game engines into more powerful environments with broader uses. I think that a lot of trends are coming to the point where a "cyberspace" as it is often imagined is begining to be feasible.' Meestal haal je je schouders op bij zo'n uitspraak, maar als John Carmack hem doet wordt het tijd om op te gaan letten.

Waarom zou je in hemelsnaam een systeem met twee processoren aanschaffen? Antwoord: omdat over een tijdje iedereen dat doet. Dat is een vreemd antwoord. Ten eerste, waarom zouden mensen massaal over gaan stappen naar multi-processor computers? En ten tweede, waarom zou je de kudde volgen en in dit geval zelfs voor willen zijn? [meer...]

Eindelijk! Mijn baas laat me een nieuwe computer uitzoeken. Jammer genoeg staan de feestdagen voor de deur, wat de prijzen opdrijft, en zijn de RAM-prijzen momenteel ronduit bizar. Prijslijsten gezocht, recensies gelezen, gewikt en gewogen. Helaas geen Athlon voor mij; het moederbord maakt de prijs onacceptabel. Enfin, MyCom blijft de beste keus.

- Dual Celeron-A 400 MHz : eindelijk make -j gebruiken!
- 64MB : die andere 64MB komen wel over een paar maanden
- 17GB IDE (Maxtor): moet voor de eerste weken volstaan, dunkt mij.
- DVD speler: tja...
- 17'' CTX monitor: goed genoeg voor mijn kippige ogen.
- StealthIII 32 MB: volgens Tom's prima bang for buck

Plus de gebruikelijke dradenzooi om er een werkend systeem van te maken: fl. 2800 incl. BTW: netjes hoor...

Al weken verheugden we ons op het concert van Pavement in 013. Het beloofde dan ook indrukwekkend te worden, met behalve Daryll-Ann ook Golden Retriever in het voorprogramma. Het was zo'n concert waar je niet niet geweest kon zijn, en dit werd me ten volle duidelijk toen ik afgelopen dinsdagavond de grote zaal betrad. Er hing een bijna feestelijke stemming. Iedereen die zich een beetje hip voelde was er, iedereens vrienden waren er, iedereens ex was er. Het was de social event van het jaar. Op het podium speelde Golden Retriever vreemde, compacte gitaarliedjes omlijst met maffe synthesizerdeuntjes. De zanger leek op Elvis Costello en de teksten sloegen nergens op. Het publiek stond er ontspannen bij, of zat in afwachting van meer spectakel wat op de trappen. Hagar was er, lang niet gezien. Evelien rende heen en weer tussen Claudia en Antoine en Remco, die het geluid van Pavement doet. Pim wees Reineke aan die hem ostentatief negeerde omdat ze met Erik was, Kees draaide een joint waar we allemaal heel blij van werden, iedereen kocht bier voor iedereen, het geld stuiterde de trappen af. Ondertussen stond Daryll-Ann te spelen, statisch, serieus en geconcentreerd, ondergeschikt aan hun eigen muziek. Sommige nummers waren goed, sommige niet. Het deerde ons niet. Ik sprak met een vriend van Pim over het legendarische Sonic Youth concert in Eindhoven, jaren geleden tijdens de Dirty tour, waar Pavement in het voorprogramma stond en waar de drummer die naderhand vervangen is rauwe rode kool aan het publiek uitdeelde en op zijn hoofd ging staan. Dat waren nog eens tijden, weet je nog?

Pavement kwam op, chaotisch en familiaar, grappen tappend. ''This speaker makes my voice sound nerdy...'' ''Your voice is nerdy, Stephen'' Haha, wat een leut. De alcohol en de spoetnik deden hun werk, Pavement even zo, en omzwachtelde ons met hun tegendraadse nummers. Simpele traditionele nummers waarin de opmerkelijkste vondsten melodieus van aard waren. Een vederlichte hand van Winnie op mijn schouder. Onnozel, roepend gevoerd gesprek over watermannen, en over lang en dun zijn, en of we samen een rondje zouden geven. Nog maar een rondje gehaald en nog maar een jointje gebouwd. Er deed een gerucht de ronde dat een van de bands vanavond nog in de Cul du Sac op zou treden. Maar, sssst, niet verder vertellen, alleen voor intimi. Hebe stond ongenaakbaar en blond als een Germaanse godin wat verderop en ik vroeg me af of ik een praatje zou gaan maken. Pavement speelde zich ginnegappend door de set heen. Iedereen was content met zichzelf en de band en, waarom ook niet, de ganse wereld. Pavement gaf een toegift die al op de playlist stond, en verdween met een laatste geintje, zwaaiend, zwetend, lurkend aan waterflessen.

De Cul stroomde langzaam vol. Achterin stond een drumstel en een microfoon. Er werd opgetogen gepraat, hartstochtelijk gedronken en gerookt. Iedereen raakte elkaar aan, Paul draaide plaatjes, coole Belgische bandjes bij de Belgische biertjes, ik buurtte wat met Ferdinand, en met Jakub, en met Maartje, die mijn kleren fatsoeneerde alsof we nog steeds een stel waren. Golden Retriever kwam binnen, synthesizers onder de arm, betrad het geïmproviseerde podium en begon te spelen. Ik papte aan met een lange beweeglijke Australische, bietste filtersigaretten en gaf haar een drankje. In de intimiteit van de kroeg kwam de muziek van Golden Retriever beter tot zijn recht dan in 013 eerder op de avond, maar helemaal zeker weten deed ik het niet; ik was dronken, net als iedereen. Kees drumde het laatste nummertje mee, Maartje ging aan de bar zitten met de zanger. Meer bier, meer wodka, meer genever. De muren, de bar, de zwetende glimlachtende gezichten: alles glom en plakte van mierzoete tevredenheid. Iedereen was lief. Iedereen was hip. Het deed gewoon pijn aan mijn tanden. Dit was een kefgoeie avond.

...begint de aandacht voor weblogging ook in Nederland te groeien. Kijk, je hebt natuurlijk de luitjes zoals de Kolonel, Sikkema en ondergetekende die de koffie vroeg roken en zelf een log begonnen, maar dat is niet voldoende om een trend te zetten. Je hebt ook lezers nodig. Ikzelf zie het aantal dagelijkse bezoekjes de laatste tijd gestaag stijgen, vnl. onder invloed van besprekingen op andere sites. En dat heb je natuurlijk ook nodig: media-aandacht. Vandaag kwam een aantal bezoekers via dit artikeltje in de UUNET nieuwsbrief. Het is het eerste Nederlandse artikel dat ik ken dat weblogging in breder perspectief bekijkt, en in zoverre een primeur. Ik ben benieuwd wanneer de papieren media lucht krijgen van ''ons'' fenomeen. Gezien de snelle groei van het Nederlandse blogging, wordt het misschien inmiddels wel tijd voor de eerste Nederlandse Metalog. (Iemand zin om geschiedenis te schrijven?)

Het was pas op 5 VWO, na een jarenlange worsteling met stuiterende biljartballen en elektrische schakelingen, dat je rijp geacht werd voor een blik op de moderne fysica. Met bijna religieuze ernst zette de natuurkundeleraar de formules uiteen van de theorieën die begin deze eeuw de fysica op zijn kop zetten: Einsteins relativiteitstheorieën en de quantummechanica. De toon waarop deze introductie gedaan werd suggereerde dat je het maar beter uit je hoofd kon laten een poging te doen werkelijk te begrijpen wat er verteld werd. Een dergelijk begrip was nu eenmaal niet voor gewone stervelingen weggelegd.

Het begin van deze eeuw was een periode van wetenschappelijk optimisme. De meeste fysici waren ervan overtuigd dat het nog maar een kwestie van enige jaren zou zijn voordat de natuurwetten volledig in kaart gebracht waren. Nooit was Laplace's ideaalbeeld van het volledig deterministische universum zo tastbaar geweest. De bevindingen van Bohr, Planck en Einstein sloegen dit beeld aan diggelen, en onthulden een werkelijkheid die veel complexer was dan men ooit had kunnen vermoeden. Ze luidden een periode in van spectaculaire nieuwe ontdekkingen en grandioze theorieën. Deze periode is nog lang niet voorbij, en met name de laatste jaren stapelen nieuwe empirische en theoretische resultaten zich op. Toch beginnen optimistische stemmen weer te speculeren over het einde van de natuurkunde. Geef ons nog een jaar of vijfig, zeggen ze. Het enige probleem is dat ons beeld van ruimte en tijd nog een keer radicaal overhoop moet, voor een nieuwer dan nieuwe natuurkunde.

Elf dimensies, een ware dierentuin aan exotische elementaire deeltjes, superstring-theory. Ik ben benieuwd wat mijn natuurkundeleraar daarvan zou maken. Een voordeel is natuurlijk wel dat hiermee de relativiteitstheorie etc. tot basisstof is geworden. Volgens mij wordt de wereld een stuk betere plaats als je als brugpieper al mag ruiken aan ruimtetijd en het onzekerheidsbeginsel. In de LA Times een prikkelende introductie in de nieuwste natuurkunde, en in de Scientific American een vrij technisch artikel over de speurtocht naar de grand theory of Everything.

De Gamasutra website is voornamelijk bedoeld voor ontwikkelaars van computerspellen. Wekelijks zijn er nieuwe artikelen te vinden, geschreven door mensen uit het veld. Uiteraard is er veel aandacht voor techniek. De spelletjesindustrie is een onuitputtelijke bron van technische vondsten. Ofschoon de nieuwste trucs natuurlijk zorgvuldig geheim worden gehouden, sijpelt oudere kennis langzaam de wereld in, en Gamasutra zit opmerkelijk dicht bij het lek. De technische artikelen kunnen behoorlijk pittig zijn; wiskundige formules en source-code worden niet geschuwd. Gamasutra wil echter breder zijn dan techniek alleen. Veel aandacht wordt ook besteed aan het ''artwork'', aan de plot-ontwikkeling, aan speelbaarheid en interface, aan het managen van het ontwikkeltraject, het inzetten van de juiste tools, en zelfs aan de uiteindelijke marketing. Vaak is er ook plaats voor wat beschouwender artikelen, die een nieuwe trend signaleren of een bestaande analyseren.

Deze week twee van dergelijke artikelen. Ernest Adams voorspelt de renaissance van de (grafische) adventure-game, een genre dat met de spellen van Sierra (Larry) en Lucasfilm (Monkey Island) het hoogtepunt van zijn populariteit bereikte, maar door de spectaculaire first-person shooters als Doom van de kaart geveegd werd. Als argumenten noemt de schrijver de op handen zijnde invasie van vrouwen in spelletjesland (vrouwen houden meer van puzzelen dan van schieten, zo schijnt), en het feit dat veel mensen moeite hebben zich in te leven in een spelwereld als er ook andere spelers in rondlopen: ''If I'm seeking fame and fortune and the love of my lady fair, the last sort of person I want for a companion is a guy named Sir KewL DooD.''

In een ander, enigszins complementair artikel analyseert Jonathan Baron de werking van twee slecht onderkende emoties in multiplayer games: gevoelens van overwinning en van schaamte. Het is een ambitieus onderwerp dat eerder een hele studie dan een enkel artikel rechtvaardigt. De psychologie van een spel dat je met tientallen of zelfs honderden mensen tegelijk speelt is anders dan de psychologie van een single player game (zoals een adventure) of een groepssport. Het belangrijkste verschil met gewone computerspellen is het bestaan van een publiek; het belangrijkste verschil met een sport is dat het publiek uit kritische medespelers bestaat. Dit maakt de druk om te presteren erg hoog, en het verklaart volgens de schrijver waarom dit soort spellen vaak een kleine maar rabiate aanhang hebben. Hij besluit zijn betoog met een aantal aanbevelingen om deze druk te verlichten en een grotere, diversere groep spelers aan te boren.

Over het algemeen zijn de artikelen in Gamasutra van hoog niveau, geschreven door slimme, gefocuste mensen. Ze werpen een blik op de kaleidoscopische wereld van de spelletjesontwikkeling, een booming business die naar verwachting de film-industrie van de komende eeuw zal worden. Dat maakt de site ook voor buitenstaanders de moeite waard.

De indrukwekkende serie fotoboeken van uitgeverij Taschen (nu met eigen website!) is uitgebreid met de vuistdikke Encyclopaedia Anatomica, waarin de collectie 19e-eeuwse anatomische wasmodellen van het Specola in Florence in al zijn glorie getoond wordt. Met scherp oog voor detail en spectaculair vakmanschap kopieerden Florentijnse anatomen het menselijk lichaam laag voor laag, orgaan voor orgaan, botje voor botje in was. Het resultaat is nog steeds intrigerend en verontrustend. (fl. 39,90)

Een andere vorm van imitatie vinden we in de dichtbundel Mimicry van Paul Claes. In vijftig pastiches op verschillende dichters (o.a. Vondel, Multatuli en Reve) voert Claes ons door de geschiedenis van de Nederlandse poëzie. (fl 7,50)

Een ander werk van Taschen dat leidt tot een aanval van acute hebzucht is Art at the turn of the millennium (Riemschneider & Grosenick, ed.): een naslagwerk waarin 137 hedendaagse kunstenaars op alfabetische volgorde worden gezet. Aan iedere kunstenaar zijn vier pagina's gewijd, prachtig geïllustreerd met kleurenfoto's van het oeuvre die in samenspraak met de artiest zijn uitgekozen, en voorzien van een korte inleiding. Door deze werkwijze lijkt het boek nog het meest op de catalogus van een niet-bestaande overzichtstentoonstelling. Wie van mening is dat de beeldende kunst zijn beste tijd gehad heeft, moet beslist dit boek lezen. (fl 49.90)

Deze drie boeken liggen momenteel o.a. bij de Slegte.

Lemmonyellow.com is een evenwichtige kruising tussen een weblog en een dagboek. Meer dan bij andere blogs dient de intellectuele honger van de schrijfster als uitgangspunt voor haar uitstapjes op het web. Dit geeft de artikeltjes een aangename coherentie. Goed geschreven en bij vlagen erg geestig, zoals gisteren:

Eighty-nine unopened emails and a hundred and nine deadlines to be met by yesterday... All punctuated by the indescribable sound of the jackhammers beneath my window from 7.00 am onward...Daily...Every day... On Saturday I bounded out of bed in a rage and stalked off to find a book with whom to eat breakfast. After some indecision, I discovered a novel by Slavenka Drakulic called The Taste of a Man. I tenderly escorted it to breakfast, where I feasted on pão do queijo, fried plantains, coffee, and orange juice. Between bites, I breathlessly contemplated cannibalism as presented without losing my appetite enough to leave any traces of the pão do queijo uneaten or any pages of the book unread.

Het instituut voor ''instabiele media'' V2 toonde de afgelopen twee weken de installatie Memory van de Berlijnse media kunstenaars Ulrike en David Gabriel. De summiere beschrijving op hun website Otherspace suggereert dat het primaat van de installatie bij de interactie tussen de gebruikers ligt. Wie een tijdje met het kunstwerk speelt krijgt het gevoel dat het resultaat achterblijft bij de mooie intenties. [meer...]

Meestal voel ik me een beetje bekocht na lezing van de Dr. Dobb's, een maandblad voor computerprogrammeurs. De reden voor aanschaf is meestal een lonkende inhoudsopgave waarin jonge, sexy algoritmes beloofd worden, centerfolds van wellustig kronkelende code en de verboden genoegens van ongedocumenteerde functioncalls. Meestal valt het na lezing tegen: blijken de algoritmes oud en bekend te zijn, is de code te summier om opwindend te zijn en leest de Windows-API toch meer als de notulen van een gemeenteraadsvergadering dan als een ondeugend Arabisch sprookje.

De huidige editie (#305) is echter smakelijke kost. Een interview met Glenn Reeves van Jet Propulsion Labs over het debuggen van de Pathfinder software op 450 miljoen kilometer afstand, IPC voor real-time Linux, een artikel over het ontwerp van LegOS (een open source OS voor Lego's Mindstorms), een beschrijving van adaptieve state-machines, een algoritme voor contrastverbetering in digitale foto's, en als toetje een opmerkelijk poëtische beschouwing van hoofdredacteur Michael Swaine. Voeg daaraan toe de smakeloze reclames die vnl. werken op de Angst van software-ontwikkelaars--foto van de brandende Hindenburg: "Another product released too soon!"--en je hoeft je voor de verandering eens niet af te vragen of je die 18 piek niet beter aan het downloaden van vieze plaatjes had kunnen besteden.

Gisteren was Burn All GIFS day. Het Amerikaanse bedrijf Unisys bezit een patent op de compressiemethode in het GIF-formaat, het populairste formaat voor plaatjes op het internet. Een paar maanden geleden veroorzaakte het bedrijf een storm van protest door de licentietermen voor gifjes aan te passen: elke website die gifjes gebruikt moet het recht hierop van Unisys kopen. Licentieprijzen beginnen bij 5.000 dollar. De mogelijke consequenties van deze aanpassing zijn bijna niet te overzien, aangezien honderden miljoenen web-pagina's het formaat gebruiken.

In een poging de aandacht op deze zaak te vestigen heeft een speciale actiegroep een oproep aan webmasters over de hele wereld gedaan om alle gifjes massaal te converteren naar het zg. PNG formaat.

PNG (spreek uit: ''ping'') is een van de best bewaarde geheimen van het web. Het is compacter dan GIF, het kan meer dan 256 kleuren weergeven, het heeft allerlei spannende features aan boord, het wordt ondersteund door de twee grote browsers (vanaf versie 4), en wat het belangrijkste is: het is vrij van patenten. Belangrijk nadeel: het biedt vooralsnog geen mogelijkheden voor animaties, een van de redenen voor de populariteit van het GIF-formaat.

Voor het converteren van GIF naar PNG is uitstekende (vrije) software te downloaden.

David Hockney, de man die het kubisme in de fotografie introduceerde, presenteerde onlangs in de National Gallery of Australia een intrigerende opvatting over schildermethodes uit de tijd voordat de fotocamera zijn intrede deed in de kunst. Getroffen door de accuraatheid van schilderijen van Ingres, begon Hockney zelf met inmiddels vergeten optische apparatuur te experimenteren en kwam technieken op het spoor die mogelijkerwijs zelfs door Caravaggio en Velazquez gebruikt werden. Lees het hier.

In Hollywood buitelen de trends over elkaar heen. Vooruitzichten voor volgend jaar: films over Mars, expedities naar het middelpunt der aarde en.. personages die in elkaars verhaal verzeild raken. Berichtten we vorige week al over een op handen zijnde krachtmeting tussen Freddy en Jason, volgens de Hollywood Reporter kunnen we ook een film tegemoet zien waarin Sherlock Holmes ten strijde trekt tegen graaf Dracula. De film, met de funky werktitel Sherlock Holmes and the Vengeance of Dracula, wordt omschreven als een ''actie-avontuur-horror'' film in de trant van The Mummy. De PR-jongen die deze omschrijving bedacht heeft is inmiddels ontslagen.

Al het gesakkerju over onzinnige beperkingen, platformafhankelijkheden en gebrek aan uitdrukkingskracht ten spijt, is HTML de de facto standaard voor hypertext geworden. HTML was oorspronkelijk bedoeld voor zeer rudimentaire hypertext, met slechts één soort hyperlink en minimale opmaakmogelijkheden. De explosieve groei van het web midden jaren '90 maakte de vraag naar complexere documentvormen en rijkere opmaak acuut, en HTML werd aan alle kanten uitgebreid om in godsnaam maar aan de vraag te voldoen. De gevolgen zijn bekend: het is bijna onmogelijk een middelgrote site zonder hulpprogramma's te onderhouden.

In een poging het HTML-pobleem voorgoed de wereld uit te helpen wordt de laatste jaren koortsachtig gewerkt aan een nieuwe standaard: eXtensible Mark-up Language, XML. XML is een uitgeklede versie van SGML (de taal waarin HTML gespecificeerd is) die een mooie balans biedt tussen uitdrukkingskracht, elegantie en efficiëntie. Het belangrijkste verschil met HTML is de mogelijkheid om zelf nieuwe tags aan te maken. Drijvende kracht achter het initiatief is het World Wide Web consortium (w3c), waar ook de ''vader van het web'', Tim Berners-Lee werkt. Op w3c's XML website staat een bondige beschrijving van XML.

Ofschoon XML verreweg superieur is aan HTML, wil het vooralsnog niet vlotten met de acceptatie. De grote browsers ondersteunen het nog niet, en XML is anders, complexer en strenger dan HTML, wat de acceptatie door webdesigners bemoeilijkt. Overigens zijn er ook rabiate tegenstanders van XML, waaronder über-blogger Jorn Barger. (Ik kan persoonlijk echter in de alternatieven van Barger, hoe intrigerend ook, geen greintje realiteitszin bespeuren.)

Op publish.com staat vandaag een korte inleiding in XML.

Onderzoekers van de University of Arkansas hebben een trainingsprogramma voor atleten ontwikkeld dat zich concentreert op de mentale aspecten van een sportprestatie i.p.v. op de fysieke, met opmerkelijk resultaat: in vijf weken tijd kan een basketballer maar liefst 15 centimeter hoogte aan zijn jumpshot toevoegen.

Wanneer iemand een krachtsexplosie voorbereidt, brengen de hersenen neurotransmitters in de bloedstroom die de signalen van de motorische zenuwen dempen. Dit gebeurt om te voorkomen dat het lichaam zichzelf beschadigt. Onder extreme stress ontbreekt deze reactie van de hersenen, en zijn de spieren in staat tot extreme prestaties. (Wie kent niet het verhaal van de moeder die een auto optilt om haar kind te kunnen redden?) Het genoemde trainingsprogramma conditioneert de hersenen om de hoeveelheid van dempende neurotransmitters te verminderen, waardoor de spieren grotere piekinspanning kunnen leveren.

Je vraagt je af wat de schadelijke gevolgen van deze methode zijn, aangezien het omzeilde systeem tenslotte ervoor dient het lichaam tegen zichzelf te beschermen.

De huidige explosie aan weblogs op het Nederlands(talig)e web schijnt zo opmerkelijk te zijn dat zelfs buitenlandse websites er opmerkingen aan wijden. De eerste die ik kon vinden was de Amerikaanse Rebecca's Pocket. En vandaag werden de Nederlandse logs zowaar op de eerbiedwaardige site Scripting News genoemd. Hoe komen deze sites aan onze adressen? Rebecca mailde ons: Jesse James Garrett (jjg) maintains a list of weblogs on his website. He sent me a note a month or so ago with a link to alt0169 with the comment "My vote for the best new weblog". He said that what he liked about it was that even though he couldn't understand it, he could discern the classic smart-ass weblog attitude. Zo, steek die maar in je zak, Jeroen.

Op 2 november zond de Ikon in de serie Het andere gezicht de documentaire The computer is watching you uit. Het is een portret van de Duitse kunstenaars David en Ulrike Gabriel, die de mogelijkheden van de computer als volwaardig artistiek medium aftasten. De warrige documentaire doet hard zijn best te verhullen dat het hier om daadwerkelijk interessante kunstenaars gaat: we zien ze in doelloos nabewerkte filmbeelden door Berlijn sjokken, ijverig op toetsenborden tikken en af en toe een zinnig antwoord geven op een onbenullige vraag. De sporadische beelden van de installaties van de Gabriels blijven echter in je geheugen kleven. Ofschoon de nadruk ligt op massieve audio-visuele bombardementen waar de gemiddelde Quake-speler zo doorheen prikt, kun je je niet aan de indruk onttrekken dat ten grondslag hieraan een oprechte fascinatie voor de esthetische mogelijkheden van interactieve patroonverwerking ligt. We hebben geluk, want we kunnen nog t/m 7 november bij V2 hun installatie Memory aan den lijve ondervinden. De rampzalige Ikon documentaire wordt op 8 november herhaald, maar die kun je beter links laten liggen.

De kritieken van Goodbye Lover zijn door de bank genomen een beetje zurig. Toch lijkt me dit eerder een gevolg van overspannen verwachtingen dan van de kwaliteit van de film. En het is waar: deze neo-noir a la Wild Things is gekunsteld, glossy, nergens echt nagelbijtend spannend, nergens echt hilarisch grappig, en hij heeft een plot dat even wellustig kronkelt en bedriegt als de één-dimensionale personages. Misschien had men meer verwacht van regisseur Roland Joffé, die ooit The Killing Fields maakte. Desondanks is het opmerkelijk dat deze film in Nederland alleen op video is verschenen, zeker in vergelijking met alle rotzooi die het witte doek op dit moment bevuilt. Goodbye Lover is een prima film voor een maandagavond: degelijk gemaakt, een tikje off-beat, vol plezierig-ogende acteurs (Patricia Arquette, Don Johnson, Mary-Louise Parker) en amusante dialogen. Wat dat betreft doet hij echt niet onder voor Wild Things, die indertijd opmerkelijk mild ontvangen werd. Het enige verschil dat ik tussen de films kan aanwijzen is het ontbreken van de suffe lesbische scenes. Wat deze echter bijdroegen aan de ongeloofwaardigheid van Wild Things, weet Goodbye Lover met andere kunstgrepen ruimschoots te compenseren.

Harold Pinter beschreef zijn toneelstukken ooit als 'lizards under the cocktail cabinet'; die karakterisering is ook van toepassing op nummers van Randy Newman's nieuwe CD Bad Love. De muziek roept vertrouwde associaties op: heimwee, liefde, pattriotisme; het soort muziek dat gemaakt wordt door brave amerikaanse singer/songwriters die de Jan Douwe Kroeskes van de wereld zo kunnen bekoren. Maar wie beter luistert hoort de cynische teksten van Newman. Hij bezingt een amerika dat zijn idealen verloren heeft, een man die door zijn eigen toedoen zijn geliefde is kwijtgeraakt en een zanger die hunkert naar een thuis dat niet bestaat.

Bad Love is een diep pessimistische CD: KOOP! [meer...]

Voor allen die denken dat Big Brother een kijkje in het werkelijke leven van gewone mensen biedt zou de zaterdag op de BBC gestarte serie An American Love Story verplichte kost moeten zijn. Maakster Jennifer Fox volgde anderhalf jaar lang het leven van de zwarte Bill Sims, zijn blanke vrouw Karen Wilson en hun twee dochters. Dit leverde een vijfenhalf uur durende documentaire op die een vaak schokkend beeld geeft van de interraciale verhoudingen in de Verenigde Staten.

In tegenstelling tot Big Brother en alle fly on the wall documentaires die de laatste jaren de televisie teisteren heeft Fox ervoor gekozen zich te mengen in het leven van haar onderwerpen. De serie poogt niet objectief te zijn, in de zin van niet betrokken, maar is een scherp commentaar op het racisme dat het gezin ondervindt. De documentaire toont aan dat de werkelijkheid beter te betrappen is door haar bewust te registreren, dan met het zomaar neerzetten van een camera en maar zien wat er gebeurt.

An American Love Story wordt van 1 november tot 5 november elke dag om 00.20 uur uitgezonden op BBC2.

Voor allen met wie we het slecht voor hebben raden wij aan: het Bokbier festival in de Beurs van Berlage in Amsterdam. Men kan proeven van het gerstenat en er is een ruilbeurs (flesjes, doppen, glazen) voor wie even geen Star Trek conventie gepland heeft. De beurs vindt plaats op zondag 31 Oktober.

De vermogensbeheerder Robeco komt als eerste Nederlandse instelling met een fonds dat geld steekt in zogenaamde junkbonds. Junksbonds zijn leningen van bedrijven op de kapitaalmarkt, met een verhoogd risico. Dit verhoogde risico zorgt ervoor dat de leningen niet alleen een relatief hogere rente hebben, maar ook dat de prijs waarvoor ze verhandeld worden sterk kan variëren. Er is dus kans op flinke koerswinst en -verlies. [meer...]

Als Linux-gebruiker van het vroege uur doe je in de loop der tijd de nodige paranoia op. Nu dit weer. De Gartner Group, een van de toonaangevende analysten van de computer-industrie, publiceerde onlangs een zeer pessimistisch rapport over Linux. Linux-evangelisten kwamen er al snel achter dat in de kleine lettertjes onderaan het rapport Microsoft als bron van de informatie genoemd werd. (Voor de nieuwkomers: in Linuxland is Microsoft de belichaming van al het kwaad dat deze wereld ooit geteisterd heeft, kortom: The Bad Guy.) De letterlijke tekst: Microsoft Web Letter is published by Microsoft. Additional editorial material supplied by Gartner Group, Inc. ©1999. Editorial supplied by Microsoft is independent of Gartner Group analysis and in no way should this information be construed as a Gartner Group endorsement of Microsoft's products and services.

Opmerkelijk, en zeker prikkelend voor de paranoia, was dat binnen enkele dagen na publicatie van het rapport deze kleine lettertjes plotseling verdwenen. Misschien hadden we het toch fout gezien, of was het een glitch in de browser die ons deed vermoeden dat hier sprake zou zijn van een stevig potje FUD? Helaas is de webmaster van Gartner deze pagina vergeten aan te passen. We wachten af wanneer ook dit naar /dev/null verdwijnt. (Bron: Linux Weekly News)

De homepage van Ellen is een van de beste voorbeelden van een persoonlijke webpagina die je zult tegenkomen. In tegenstelling tot de meeste persoonlijke webpagina's, waarop mensen zoveel mogelijk gegevens over zichzelf, hun hond en hun seksleven bij elkaar proppen in de hoop op die manier een realistisch beeld van zichzelf te geven, biedt Ellens homepage slechts een zeer indirecte kijk op de maakster. [meer...]

Een paar weken geleden speelde Het Zuidelijk Toneel India Song in de schouwburg in Tilburg. In dit stuk wordt geëxperimenteerd met de betrokkenheid van het publiek bij de voorstelling. Ongeveer een derde van het publiek zit op het podium en wordt zo deel van de voorstelling. Het verhaal wordt verteld door een aantal onzichtbare stemmen. Het vertelde verhaal wordt door de acteurs op het podium min of meer synchroon nagespeeld. Hierdoor ontstaat een wonderlijk samenspel van klanken en beelden en een zeer sterke betrokkenheid van het publiek bij de voorstelling.

Het Zuidelijk Toneel gaat nu nog verder met het experimenteren met de betrokkenheid van het publiek op het spel door online te gaan (www.hzt.nl). Je hoort en ziet India Song op je computerscherm en je kunt aanwijzingen geven aan de cameraman en de acteurs. Dit is interactief toneel!

Rond het internet hangt voor mij nog altijd een eerlijk-zullen-we-alles-delen aura. Naarmate echter meer mensen en vooral meer bedrijven het net opgaan, slaat ook hier de zakenwereld toe. Het is gewoon keiharde handel. Amazon bijvoorbeeld daagt andere bedrijven voor het gerecht wegens schending van het one-click systeem, terwijl dit toch de ruggegraat is van handel op het net en eigenlijk vrij van patenten zou moeten zijn. Vergelijk het met een patent van bijvoorbeeld Albert Heijn op het gebruik van winkelwagentjes. Dat zou niemand accepteren (op AH na dan).

Kan het internet niet volwassen worden zonder Monsanto- of Microsoft-praktijken? Klaarblijkelijk niet. Toch is deze vercommercialisering jammer. Misschien moeten de universiteiten en andere malloten gewoon maar weer hun eigen net beginnen; zonder patenten.

Met de nieuwe hervormingsplannen die alleen nog door president Clinton ondertekend moeten worden, lijkt het erop dat de bank- en verzekeringssector van de Verenigde Staten eindelijk de grote crisis van 1929 te boven komen.

Na de grote de depressie van eind jaren '20 en begin jaren '30, werd in de VS de Glass-Steagall wet aangenomen, die ervoor zorgde dat banken slechts in één deel van de financiële sector werkzaam konden zijn. Zo onstonden specifieke spaarbanken (savings & loans), koopmansbanken, levensverzekeringsmaatschappijen, autoverzekeringsmaatschappijen, enz. Ondernemingen uit verschillende sectoren mochten niet met elkaar fuseren. De Amerikanen liepen hierdoor een concurrentie-achterstand op ten opzichte van de internationale situatie. (Vergelijk het bijvoorbeeld met de Nederlandse situatie: Postbank, NMB en Nationale Nederlanden in de ING-groep; Rabobank die Interpolis overneemt; De Fortis-groep en de Achmaea-groep die beide bank- en verzekeringsbedrijf doen.) Het aanbieden van complete financiële paketten was onmogelijk.

De nieuwe hervormingen moeten aan deze achterstand een eind maken. Gevolgen voor de toekomst?

- In de V.S. zal zeer waarschijnlijk een golf van samenwerkingen tussen financiële bedrijven uit de diverse sectoren ontstaan. Waarschijnlijk zullen ook Europese instellingen hieraan meedoen.
- Na de problemen met de spaarbanken in de V.S. in de jaren '80, zullen de controlerende autoriteiten (Amerikaanse Centrale Bank en het Amerikaanse ministerie van financiën) er veel aan doen om de nieuwe regelgeving snel te laten uitkristalliseren. Het zou zelfs tot een stringenter beleid t.a.v. de eerder genoemde verwachte samenwerkingen kunnen leiden.

In ieder geval is de Amerikaanse financiële markt een stuk opener geworden. De eerste winnaar lijkt de consument te zijn.

Het Duitse boulevardblad Bild meldt dat er plannen zijn om de legendarische hoofdinspecteur Derrick nieuw leven in te blazen. De vorig jaar van het tv-scherm verdwenen serie zal een vervolg krijgen als tekenfilmserie. Of Derrick en zijn eeuwige assistent Harry Klein zich opnieuw met superieure traagheid in de wereld van rijkeluiscriminaliteit zullen begeven, of dat ze in een oude bus door Duitsland zullen reizen om op verlaten kermissen op spoken te jagen is nog niet duidelijk.

Wie fan is van stripkat Heinz en zijn avonturen de laatste maanden gevolgd heeft in de regionale VNU-kranten zal een merkwaardig gevoel van déjà vu bekropen zijn. Heinz escapades leken wel heel erg op die hij acht jaar geleden beleefde. Nu is Heinz wel vaker in paralelle universa terecht gekomen, dus leek het vooral wachten tot makers Windig en De Jong zich een Borgesiaanse punchline in zouden laten vallen.

Inmiddels is duidelijk geworden dat er geen sprake is van een superieure grap. Volgens De Volkskrant zaten Windig en De Jong een aantal maanden geleden in een creatieve dip en waren er persoonlijke problemen die het tweetal noopten oude strips in te leveren bij de VNU redacties. Toen daar geen haan naar leek te kraaien voelden de tekenaars zich als de spreekwoordelijke kat op het spek en zetten ze hun campagne van zelf plagiaat elf weken lang met succes voort.

Nu het bedrog uitgekomen is laten de meeste kranten Heinz vallen. Alleen De Limburger zet de strip voort, aangezien de krant de oude strips nog niet eerder publiceerde. Heinz verschijnt ook elke dag in Het Parool, de redactie van die Amsterdamse krant beraadt zich nog op haar reactie.

De bladeren vliegen om je oren, het snot loopt uit je neus, en de speklapjes zijn in de aanbieding, kortom, het is weer herfst in Nederland. Met de herfst komen ook de bokbiertjes. Ondanks een dure eed vorig jaar om die rommel niet meer te drinken, hebben wij onze redactionele verantwoordelijkheid genomen, en een bokbier-proeverijtje gehouden. We proefden negen commerciële bokbieren, regelrecht uit de schappen van de supermarkt. Hadden we dat maar niet gedaan. Enfin, hier zijn onze bevindingen, samen met een rapportcijfer.

Grolsch Herfstbok (6,5%) Gadverdamme! Suikerwater, ranja, kinderbier. Bah bah bah! Uitspugen en mond spoelen. Cijfer: 3
Brandt Dubbelbock (7,5%) Dit was onze geheime favoriet. Maar goed dat we blind proefden. Ik maak me sterk dat hij zoeter is dan vorig jaar. En dat ene procentje voegt echt niets toe. Wat een deceptie. Cijfer: 4
Alfa Bokbier (6,5%) In de categorie ''het vergeten waard''. Veel schuim, nauwelijks smaak. Is dit soms alcoholvrij? Cijfer: 4.5
Gulpener Bock (6,5%) Smaakt naar een roestige kraan. Cijfer: 4.5
Dommelsch Bokbier Primeur (6,5%) Waterige middle of the road zooi. Beter te drinken als pilsje. Cijfer: 5
Leeuw Bockbier (6,5%) Caramelsmaak, zou het ingedikt tot toffee misschien niet slecht doen. Cijfer: 5
Bavaria Tarwebok (6,5%) Suf, oninteressant. Laat de drinker koud. Cijfer: 5.5
Heineken Tarwebok (6,5%) Patserig biertje waaraan subtiliteit ontbreekt. Waterig, met een hint van sorbitol. Cijfer: 5.5
Hertog Jan Bockbier (6,5%) Wat donkerder en hoppiger dan de rest. Niets bijzonders, maar laat tenminste het glazuur op je tanden zitten. Cijfer: 5.5

We zouden nu natuurlijk naar boven kunnen afronden, en concluderen dat er drie voldoendes in de vorm van magere zesjes zijn behaald. De hele proeverij heeft ons echter misselijk en sikkeneurig achtergelaten, dus we laten ze allemaal zakken. Blijkbaar is het hele budget van de heren brouwers opgegaan aan rustieke herfstdesigns, eigenaardige spellingwijzen en melancholieke reclamespotjes, en was er niets meer over om een drinkbaar biertje van te brouwen. Wat een waardeloze troep. Onze tip voor deze herfst: laat de supermarktbiertjes links liggen, en drink bijv. een stevige IJ-bok in uw favoriete kroeg.

Voor succesvolle films geen gratieuze oude dag. Ze worden nagemaakt tot ze op de meest genante manier worden weggehoond. Nu dit weer. Het script voor Indiana Jones IV is klaar zegt George Lucas. Maar geen Indy zonder Harrison Ford, en Harrison Ford wil alleen maar als Steven Spielberg de regie doet. Het heeft iets van een mexican stand-off. De drie mega-sterren willen eigenlijk wel, for old time's sake, maar zijn zo voorzichtig omdat ze niet graag zouden zien dat het vierde deel een ''slechte smaak'' achterlaat die een smet op de hele reeks werpt. Wedden dat die film er echt wel komt? (Bron: Another Universe)

Nu er een boek verschijnt over hoe je te wapenen tegen ''geeky oddballs'', is het misschien tijd voor wat counter-intelligence. Je kent ze ongetwijfeld: van die over-assertieve, doelbewuste, irritante vrouwen die als een kruisraket op je afkomen en die je niet eens de kans geven een overhaaste aftocht richting toilet te blazen. Voor dat soort gelegenheden, een paar afwimpeltips.

- Ga de dansvloer op. Dans zwaar zwetend uit de maat. Trek rare smoelen en speel de solo's mee op luchtgitaar.
- Geef haar veelbetekenend glimlachend je visitekaartje als ze naar je naam vraagt.
- Vertel haar dat je databasetransactiesystemen maakt. Vertel dit uitvoerig en heel gedetailleerd.
- Wanneer ze over haar ex begint, vertel haar dat jouw vriendin je verlaten heeft omdat ze je betrapte terwijl je masturberend in haar ondergoed zat te cybersexen met een onderdanige Japanse manga-chick die achteraf bekende een Duitse student elektrotechniek te zijn.
- Ga drankjes halen en bestel een ''Soylent Green'', een ''Foetus'' of een ''Zombie'' voor haar. Hou het zelf hysterisch giechelend op een chocomel.
- Vraag haar of ze zin heeft je oorsmeerpoppetjesverzameling te komen bezichtigen.
- Neem haar mee naar huis en zet Big Blacks Songs About Fucking op vol volume op en begin als een maniakale spasticus door de kamer te springen.
- Offreer haar de helft van je koudgeworden avondmaal (een grote friet oorlog) en serveer er een glaasje dode cola bij.
- Versla haar tien keer met Topografie Nederland op je C64-emulator, en beken haar achteraf dat je de dorpen ''Sikkemabroek'', ''Altstad'' en ''Moorwerdorp'' er zelf in de executable bijgehackt hebt om je kansen op winst te verhogen.

Mocht ze ondanks dit alles blijven: reconsider. Want, zeg nou eerlijk, welke vrouw heeft dit ooit voor jou doorstaan? Nou dan.

Vers in het archief: de Groene Amsterdammer van 13 october. Een uitstekend nummer met o.a. een interview met de Columbiaanse bisschop Lopéz over zijn strijd tegen de marxistische drugsmaffia in zijn land, een essay over de hedendaagse fascinatie voor seriemoordenaars (waarin en passant de puntgave thriller Manhunter uitgebreid wordt besproken), en een artikel waarin Graa Boomsma schrijvers als Thomas Pynchon en Leslie Silko in bescherming neemt tegen ''literaire politieagent'' Richard Rorty.

Als het aan Newline Cinema ligt komt er volgend jaar nog een showdown tussen ''Freddy'' en ''Jason''. Nu griezelfilms weer helemaal je van het zijn is de tijd rijp om deze twee iconen van de recente horrorfilmhistorie (die toevallig beiden onder contract bij Newline staan) bij elkaar te brengen in een gorefest dat zijn weerga niet kent. Volgens UK Film Review wil het echter niet zo vlotten met het script: de karakters van de twee protagonisten zijn te uiteenlopend om een plot te verzinnen dat in ieder geval de schijn van coherentie hooghoudt. Na het uitzitten van deel VI van zowel Nightmare als Friday, zou ik zeggen: ''Who cares?!'', maar goed, wie ben ik...

Google, de slimste zoekmachine op het web, heeft sinds vandaag reclames op haar site. Nu de beta-test van enige maanden voorbij is, en er serieus geld verdiend moet worden, bevat elke resultatenpagina een boeksuggestie die naar de site van Amazon gelinkt is. Gelukkig nog geen geanimeerde banners, maar wie weet hoe lang die nog op zich laten wachten...

Nu we vandaag tot ons grote genoegen opnieuw genoemd werden op Alt0169, (wat wonderen doet voor je hitcount) is het misschien de moeite waard nogmaals te vermelden dat MoreWhereThat ook te vinden is onder morewherethat.perk.nl en, helemaal snel, mwt.perk.nl. Dat scheelt een boel toetsaanslagen.

Wat worden helden van weleer soms snel vergeten. In de tijd dat ik nog rasterlatches hackte op de Commodore 64 en lang voordat ik wist hoe je LSD spelt, speelde ik vol overgave de spelletjes van de Britse spelletjesgod, hippie en all-round weirdo Jeff Minter en zijn beruchte Llamasoft. Kleurrijk, psychedelisch, adembemend snel en ronduit bizar waren ze: Attack of the Mutant Camels, Revenge of The Mutant Camels, Tripotron, etc. Spelletjes waarin een centrale rol was weggelegd voor schapen, kamelen en natuurlijk llama's. Tot mijn grote genoegen ontdekte ik dat Jeff nog steeds actief is, en zelfs een eigen homepage heeft waarop al zijn bekende obsessies (en meer) zijn terug te vinden. Hier meer over Llamasoft.

Het zit in de grond en het beweegt omlaag? Als je het antwoord op die vraag niet weet ben je niet de enige. Met behulp van geavanceerde seismische apparatuur hebben geologen onlangs ontdekt dat zich diep onder de aardkorst ter hoogte van de Carribische zee een klomp homogene massa bevindt die zich (waarschijnlijk) langzaam richting de aardkern beweegt. De klomp is ongeveer 120 kilometer breed en 570 kilometer hoog. Het is een opmerkelijke ontdekking, omdat de gangbare theorie is dat de aardmantel op die diepte (ongeveer 750 kilometer onder de grond) homogeen is. Het is nog onduidelijk wat het ding is. Een theorie is dat het een relict van een ''ondergedoken'' tectonische plaat is.

Op internet leiden alle wegen niet naar Rome, maar naar (of via) de VS. Dat maakt de onderhandelingspositie over wie er voor de kosten op moet draaien voor anderen relatief zwak. De telecombedrijven in Azië (en onder hen de belangrijkste internetproviders) draaien op voor het volledige transatlatische verkeer van én naar de VS. Zij willen graag dat de VS tenminste voor hun deel (zo'n kwart van hun eigen verkeer) gaan betalen. Daarom staan ze volgens welingelichte bronnen op het punt collectief bij de World Trade Union (WTO) en de Asia-Pacific Economic Cooperation (APEC) te protesteren. Eerder klopte men al aan bij de Amerikaanse Federal Cummunications Commission (FCC), maar daar werd men afgewimpeld.

Het zal interessant zijn om te kijken hoe dit staaltje internetkolonialisme uiteindelijk aan zijn eind gaat komen, zeker nu een aantal Aziatische bedrijven (in totaal verantwoordelijk voor ongeveer 30% van de internetmarkt in de VS) collectief op zijn gedoken in de Palo Alto Internet Exchange in Californië. Verwacht wordt dat met name sterk op Azië gerichte of daarvan afhankelijke (bv. beursinformatie leverende) partijen deze samenbundeling zullen gaan voelen.

Eindelijk is het zover en neemt de Encyclopaedia Brittanica de stap die ze al veel eerder had moeten nemen: ze wordt gratis toegankelijk op het world wide web. Voorheen was ze ook al toegankelijk via het web, maar moest je een fors bedrag per zoekopdracht betalen. Britannica gaat nu haar inkomsten uit advertenties halen.

De kerk heeft de naam de wetenschap ernstig opgehouden te hebben, met als beruchte voorbeeld Galileo. Mensen die tegen het dogma van de kerk ingingen werden hard aangepakt. Dat is althans de heersende mening over de rol van de kerk in de wetenschap. Dit artikel werpt echter een ander licht in de kerk. Het blijkt bijvoorbeeld dat kathedralen als een soort camera obscura gebruikt zijn om meer inzicht te krijgen in het verloop van de zon en de sterren. Onder andere om aan te tonen dat de aarde in een eliptische baan om de zon draait.

Ik ben minstens een jaar zwaar verslaafd geweest aan Slashdot.org, dé website voor iedereen die zich een beetje computernerd voelt. Al gedurende een tijdje voel ik me er niet meer thuis. Ligt het nu aan mij of aan Slashdot? Een groot deel van het nieuws betreft tegenwoordig beursgangen, fusies, Linux-evangelisme en het ronduit kinderachtige gezemel over Star Wars. Een larmoyant berichtje vandaag bevestigt voor mij dat Slashdot zich inderdaad losgemaakt heeft van de aarde, en nu ergens in de buurt van Saturnus zweeft: Looks like another couple of quakes hit Taiwan. [...] Just when I thought RAM prices were able to return to reality.

Als het aan de vakbonden ligt, zullen binnenkort ook de gewone werknemers van Philips, en niet alleen het (top)management, kunnen profiteren van een optieregeling. Een van de redenen hiervoor is het idee dat niet alleen hoger management woekerwinsten kan halen op basis van de aandelenkoers van het bedrijf, maar dat ook de normale werknemer een graantje kan gaan meepikken. [meer...]

Volgens de Sunday Times schrijft cyberpunk-paus, super-blurper en cyberspace-uitvinder William Gibson aan een episode van The X-Files, getiteld First Person Shooter. De aflevering zal handelen over computerspelletjes en ''testosteronvergiftiging''. Toch oppassen met dat soort termen; voor we het weten zitten we er weer twintig jaar aan vast...

Het was een kwestie van tijd, zullen we maar zeggen, maar met The Omega Code is de apocalyps nu toch eindelijk verfilmd. Opmerkelijk is dat de film geproduceerd is door een streng protestantse ''televangelist'', Paul Crouch van de Trinity Broadcasting Network. De film boort het enorme potentieel aan van de tot nu toe vrijwel onontgonnen fundamentalistische Christelijke kijkersgroep, en de verwachtingen over de ticket-verkoop zijn dan ook hooggespannen. In de voorverkoop deed The Omega Code het in ieder geval al beter dan The Phantom Menace.

Met enige reserve toog ik gisteravond naar de 013 voor het concert van Zita Swoon. De muziek van Zita Swoon doet aan die van een nuchtere Tom Waits denken: rijk, ruig, poëtisch en emotioneel, vol met texturen en knipogen, maar zonder dat leversmaakje waar ik persoonlijk op afknap. Muziek die het best tot zijn recht komt gespeeld vanaf een podium achter in een Belgische kroeg. Dit suggereert dat de grote zaal van de 013 eigenlijk te groot voor ze zou zijn.

Niets bleek minder waar. Vanaf het moment dat Zita Swoon opkwam, knetterde de electriciteit van de planken. Zonder enige moeite nam de band enorme podium in beslag, en in plaats van te proberen de intieme kroegsfeer te creëren waarvoor hun muziek gemaakt lijkt, gooide ze een extra schepje rock'n'roll en theater op de arrangementen, en bleken al die wonderlijke, complexe liedjes opeens uitstekend te werken voor een duizendkoppig publiek. Dit maakte meteen duidelijk hoe muzikaal deze band eigenlijk is. De rest van het concert bevestigde deze indruk alleen maar. Zita Swoon heeft de gewoonte liedjes continu te her-arrangeren, en het eigenaardige is dat de nieuwe arrangementen even goed werken als de originele. De enige uitzondering was hun hitje Disco, dat obligaat voor de eerste, ''officiële'' toegift bewaard werd, en waar de groep voor het eerst die avond uit de bocht vloog met al die knipperende lampjes en dat rare deuntje dat eigenlijk niet zo bij ze past. De tweede, al dan niet spontane toegift maakte alles weer goed: deze bestond uit een hilarische deconstructie van hun eigen ''Ragdoll Blues'', doorsneden met stukjes Tom Waits, Lou Reed en Bruce Spingsteen. Al met al een uitstekend concert, dat iedereen met een goed gevoel het weekeinde instuurde.

Zucht. Af en toe maak ik een omweg langs opera.com, het bedrijf dat ons hopelijk zal verlossen van trage, logge, crashende browser-software. Al meer dan een jaar zit ik te wachten op een Linux-port van hun compacte browser, en ik krijg het gevoel dat ik aan het lijntje gehouden wordt. De status pagina van 5 october: ''We hope to be able to support far more platforms than just Intel based Linux, and are moving forward to this goal. Even though this is a lateral move, a more progressivly upward move should begin to occur again within the next week or two. ''

De nieuwste film van David Lynch, The Straight Story is geen broeierige thriller vol duistere seks, drugstrips en occulte fenomenen, maar een simpel vertelde, ''eerlijke'' film, zij het met een ietwat bizar verhaal. De film gaat over een man die zijn stervende broer gaat bezoeken, en daarvoor een reis van honderdvijftig kilometer op een grasmaaier onderneemt. De film wordt uitgebracht door Disney(!), en heeft lovende kritieken in Cannes ontvangen. (Bron: New York Times)

[meer...]

Het rentebeleid van de Amerikaanse Centrale Bank en haar Europese tegenhanger, de E.C.B. heeft de laatste dagen weer eens in de belangstelling gestaan. Bij beide instituten bestond er een kans dat ze de rente zouden verhogen. Ze hebben het niet gedaan, maar geven wel aan dat de rente sterker in de gaten gehouden gaat worden. [meer...]

Boos op uw buurman? De tijd om wraak te nemen is gekomen. De Quote redactie is begonnen met het samenstellen van de lijst van Rijkste Nederlanders van 1999. Honderden Nederlanders wachten knarsetanden af op welke plaats ze dit jaar zullen staan. Als naar uw idee uw buurman onterecht ontbrak op de Quote 500 van vorig jaar, neem dan even contact op met de redactie. Of misschien wilt u er zelf wel op. Dat kan. Vanaf vijftig miljoen gulden maakt u al kans. Voor de beste tipgever is er een verrassing. Nota bene: iedere aangifte wordt gecheckt. Uiteraard is discretie verzekerd. Bel Arne van der Wal of Philip de Witt Wijnen (020-5353600) of mail quote@quotemedia.nl.

Volgens Wired zijn onderzoekers erin geslaagd zenuwen uit de zichtcentra van een kat succesvol te interfacen met een computer. Met de onderschepte signalen konden ze beelden reconstrueren van dingen die aan de kat getoond werden. Het breincentrum waarop de computer was aangesloten ligt ongeveer halverwege het traject dat een visueel signaal door het brein aflegt. Centra die dieper liggen (en een hogere mate van abstractie voor hun rekening nemen) werden ook afgetapt, maar het beeld was daar al zo verwrongen dat het onherkenbaar was.

Er zijn van die modes die elke tien jaar terugkeren, zoals het gerucht dat er leven is ontdekt op andere planeten, een goede plaat van de Rolling Stones of het einde van de geschiedenis. Dino-gekte hoort ook tot die periodieke interessen. Ik was een jaar of zeven toen één van die perioden aanbrak. Overal kon je dino-artikelen kopen: boekjes, stickers, poppetjes, etc. Kinderen van beneden de tien konden haarfijn het verschil tussen plesio- en brontosaurus aangeven (dinosaurussen werden in die tijd sauriërs genoemd en het waren nog de gezellige logge reuzen van weleer.) Een jaar later kwam Saturday Night Fever uit en verdwenen de reuzereptielen uit onze kinderbreinen ten gevolge van dat andere periodieke monster: DISCO.

Ondanks die wat flirterige verhouding met dino's was ik toch zeer benieuwd naar de BBC serie Walking with Dinosaurs, die afgelopen maandag van start ging. Met behulp van enkele autoriteiten in de dino-kunde is een decor en een scenario ge(re)construeerd waarin met behulp van computer-animatie en stop-motiontechnieken de dinosaurussen tot virtueel leven worden gewekt. Trots melden de makers dat er gebruik gemaakt is van dezelfde technieken die in Jurasic Park zijn gebruikt en daar wringt hem eigenlijk meteen de schoen.

De serie is opgezet zoals David Attenborough zijn natuurprogramma's voor de BBC opzet. Dat wil zeggen, de dieren worden geobserveerd in hun natuurlijke omgeving, terwijl een ietwat fluisterende stem hun gedrag motiveert. Omdat het leven van de meeste dieren betrekkelijk oninteressant is, wordt door de documentaire-maker een verhaal verzonnen waarbinnen de gedragingen van de dieren passen. Zo worden de dieren vermenselijkt en wordt de natuur een soort soap met helden en boeven, met verraad en liefde en talloze ingewikkelde familierelaties.

Walking with Dinosaurs is duidelijk opgezet als zo'n natuursoap. In de eerste aflevering zien we de eerste dinosaurussen hun intrede doen in een wereld bevolkt door logge reptielen die als Bijbelse Behemoths het landschap afgrazen. Dinosaurussen zijn niet langer log en traag zoals ze in mijn jeugd werden gepresenteerd, maar snel en sluw. De hoofdrolspeler van de eerste aflevering, de Coelophysus, is een betrekkelijk kleine jager, verdacht veel lijkend op de Velociraptor uit Jurasic Park. We zien de dinosaurussen een geslaagde greep doen naar de macht en horen Kenneth Brannagh's dramatische commentaar: The age of the dinosaur is dawning.

De werkelijke helden van de eerste aflevering zijn echter twee kleine behaarde dieren genaamd Cynodont. Deze dieren zijn half zoogdier, half reptiel, volgens het commentaar de missing link tussen de soorten, en zijn de personages waarmee je je het meest kunt identificeren. Hoewel de dino's nog meer dan 150 miljoen jaar zullen rondlopen is in de Cynodont al een voorafschaduwing van hun ondergang zichtbaar. Niet alleen weerstaat een koppel Cynodonten een aanval van de Coelophusus (Cynodonten vormen een paar voor het leven en zijn dus al heel wat beschaafder dan die promiscue dino's), ze voeden zich met de jongen van hun aanvallers.

Het probleem van de gekozen vorm is dat ze geen ruimte overlaat voor speculatie. Alles wat getoond wordt wordt gebracht als feit (een waar feit zoals dat in televisieland heet.) Hoewel er veel bekend is over dinosaurussen is er ook nog veel aan interpretatie en discussie onderhevig. Het zou interessant zijn te zien hoe wetenschappers conclusies trekken omtrent verschijning en gedrag van dinosaurussen op grond van gevonden skeletresten. Een goed voorbeeld is de eerder genoemde Cynodont, van dit type Cynodont zijn slechts een tweetal tanden gevonden, het dier is gemodeleerd naar het skelet van een veel kleinere verschijning van dezelfde soort.

Tijdens het kijken van Walking with dinosaurs bekroop me steeds meer de gedachte dat ik naar Jurasic Park zat te kijken en dat ik de geboden informatie met een korreltje zout moest nemen. Die gedachte wordt nog versterkt door het commentaar van Kenneth Brannagh dat vooral bestaat uit clichées die in een space opera niet zouden misstaan: The dinosaurs would rule the earth for more than a hundred million years.

Ter verdediging van de serie moet het volgende gezegd worden: het ziet er fantastisch uit en de uitstekende website die bij de serie hoort geeft zo'n beetje alle informatie die je in de serie mist.

Het nieuwe album van Nine Inch Nails, Fragile slaagt er niet in boven het niveau van zijn voorgangers uit te komen. Het was een tijdje stil rond de band, een periode waarin de verwachtingen natuurlijk hooggespannen raakten. Deze verwachtingen worden niet ingelost. Fragile staat vol met nummers die verdacht bekend klinken, al zijn ze gloednieuw. En wat erger is, deze nummers lijden aan het syndroom waar hun eerdere muziek tegenwoordig ook aan lijdt: ze klinken een beetje gedateerd. Was een paar jaar geleden de Weltschmertz van Trent Reznor nog te behappen door de stevige portie rauwe gitaarsamples, de smerige stukjes noise en dissonanten, tegenwoordig weet elke band waar NIN de mosterd haalt en worden we doodgegooid met deze sound. En aangezien het Nine Inch Nails ten ene male ontbreekt aan enige ironie, wordt de boodschap (''de wereld is kut, ik haat mezelf''), hoe gemeend misschien ook, onverteerbaar. Jammer jammer jammer. Daar gaat weer een van mijn oude idolen de prullenmand in.

Onderzoekers van de University of Southern California hebben een spraakherkenningssysteem gebouwd dat alle bestaande systemen in het stof doet bijten, en, wat opmerkelijker is, beter is dan menselijke luisteraars. Het nieuwe systeem kan nog 60% correct herkennen wanneer het achtergrondgeluid 560 keer zo sterk is als het spraaksignaal, terwijl mensen het al laten afweten bij iets meer dan 10% achtergrondruis.

Dit bijna magische spraakherkenningssysteem maakt gebruik van een zg. neuraal netwerk, een populaire architectuur voor lerende systemen binnen de kunstmatige intelligentie, die gemodelleerd is naar de eigenschappen van zenuwcellen. Tot nog toe bleven de prestaties van neurale netwerken (en van elk ander systeem) ver achter bij de spraakherkenningsvermogens van mensen. Het nieuwe systeem modelleert de eigenschappen van menselijke zenuwcellen veel nauwkeuriger dan bestaande systemen. De oude modellen oversimplificeerden, waarbij een cruciale dimensie (nl. de tijd die een specifiek neuron neemt om te vuren) onterecht werd weggelaten.

Een spraakherkenningssysteem met dit soort capaciteiten is een volslagen onverwachte doorbraak, die, afgezien van de directe praktische gevolgen, ongetwijfeld zal leiden tot verse inzichten over de werking van het menselijk brein, en nieuwe resultaten in patroonherkenning en -voorspelling.

Update: Jorn Veenstra schreef ons: Die doorbraak blijkt wat tegen te vallen. De demo herkent alleen de woorden 'yes', 'no', 'stop' en 'fire' (raad eens wie dit onderzoek financiert), en is langdradig en laat niet echt revolutionaire dingen zien. Berger ziet er uit als een neurobioloog die dacht dat ie het probleem van de spraakherkenning wel eventjes zou kunnen kraken. Maar voorlopig blijft het nog een echt probleem. Het was inderdaad een beetje verdacht mooi.

Transmeta, een geheimzinnige Silicon Valley start-up die met name bekend is vanwege het feit dat Linus Torvalds op de loonlijst staat, heeft een patent toegewezen gekregen waarin ze een processor beschrijven die in staat is om (met hulp van een dunne software-laag) elke willekeurige processor na te apen. Op zich is dat niet zo spectaculair: in principe kun je voor elke processor wel een programma schrijven dat elke andere processor nabootst. Wat wel opmerkelijk is, is dat Transmeta claimt dat hun speciaal geoptimaliseerde processor in staat is om bestaande processoren (en dan met name de x86 serie) significant sneller dan het origineel te simuleren, en dan met minder transistoren. Als dat waar is (en laten we het hopen!) betekent dit revolutie, met een grote R. Hier een uitgebreid artikel.

Multipele persoonlijkheid (MPS) is in psychiatrische kringen een omstreden fenomeen. Dit heeft deels te maken met het feit dat sommige patiënten er strategisch belang bij hebben te doen alsof er meerdere persoonlijkheden in hen schuilen, met name wanneer het gaat om zware misdrijven (''ik heb het niet gedaan: het was mijn alter''). Een andere reden is dat er geen fysiologische aanwijzingen voor het syndroom bestonden, tot voor kort.

Onderzoekers van de Harvard Medical School hebben namelijk met behulp van hersenscans ontdekt dat de activiteit van de hippocampus verandert op het moment dat een MPS patiënt ''overschakelt'' naar een andere persoonlijkheid. Dit fenomeen treedt niet op wanneer een patiënt overschakelt naar voor de gelegenheid verzonnen nep-persoonlijkheid. De hippocampus is een gebiedje dat diep in de zijkwabben van de hersenen zit, en dat voornamelijk te maken heeft met geheugenfuncties. Dit strookt met de klassieke theorie dat MPS ontstaat in reactie op zware psychische trauma's, die a.h.w. vergeten moeten worden door ze af te schermen binnen een alter ego.

Binnen niet al te lange tijd zal een nieuwe partij geld gaan verdienen aan e-commerce: de overheid. Tijdens de najaarsbijeenkomst van de World Trade Organisation zal er hevig over gediscussieerd worden. Verwacht mag worden dat de Verenigde Staten en (West-)Europa tegenover elkaar zullen komen te staan.

Het Amerikaanse (federale) belastingstelsel is voornamelijk gebaseerd op inkomstenbelasting. Amerikaanse partijen die hun inkomen verdienen aan handel via het internet dragen een deel van hun inkomsten af aan de overheid. De meeste Westeuropese landen maken echter gebruik van B.T.W., een extra belasting die de prijs van goederen verhoogt. Zowel de Europese consument, vanwege de verhoogde prijs, als de Europese producenten, vanwege verminderde afzet als gevolg van de hogere prijs van hun waar, hebben hier last van.

De vraag is waarover de belasting berekend moet worden, en wie deze zal betalen. Gaat het over de aantallen bits en bytes die de computer verlaten, zoals de Canadese econoom Cordell al heeft voorgesteld, of producten die electronisch geleverd worden (boeken via de post zijn al belast)? En zo ja, welke goederen? Speelt het land van herkomst mee, zodat het aantrekkelijker wordt via de V.S. producten te verkopen (geen B.T.W.) dan via Europa? Wat het ook zal worden, in Amerika begint de anti-B.T.W. beweiging zich al te roeren.

Het is jaren stil geweest rond Nine Inch Nails, de band die industriële noise koppelde aan vlotte dansdeuntjes en daarmee een van de grondleggers van de jaren negentig sound werd. Van een nieuw album is nog niets te bespeuren, maar de band kondigt op haar website wel een nieuwe ''golf'' van optredens aan, te beginnen in november. Zondag de 28ste is Nederland aan de beurt, en staan ze in 013 in Tilburg.

Overigens, mocht je nog op zoek zijn naar een nieuwe baan: de band zoekt nog een bedreven webmaster.

Update: Het nieuwe album is gisteren eindelijk in de winkel beland. Het is een dubbelaar en hij kost rond de vijftig piek. Ik heb nog geen kans gehad hem te beluisteren, want hij was meteen uitverkocht.

We worden genoemd in de alt0169 weblog en bij sikkema.net. Thanks guys. Alleen onze naam schijnt een probleem te vormen: sikkema maakt er "More Where That Came From" van, wat een beetje lang is naar onze smaak, en alt0169 vindt hem ronduit mal.

Het is een gewoonte in Hollywood om meerdere films over hetzelfde onderwerp te maken. Zo hebben we de afgelopen jaren vulkanen en meteorieten gehad, en dit jaar is het thema ''Mars''. Maar liefst drie projecten (twee films en een miniserie) over de rode planeet zijn in de maak. In tegenstelling tot veel eerdere Mars-films komen de marsmannetjes dit keer niet naar ons, maar gaan wij naar Mars toe.

Wat opvalt is de voor Hollywood-begrippen relatief ingetogen benadering van het onderwerp. James Cameron is bezig met een miniserie over de kolonisatie van Mars. De serie krijgt de ''precisie van een documentaire'' (whatever that means). Brian de Palma's Disney-film Mission to Mars neemt de spirituele insteek en wil het liefst een beetje op Close Encounters en 2001 lijken. Verwacht dus veel aanzwellende orkesten en een stevige massage van je we-zijn-niet-alleen gevoel. De Warner Bros. pic Red Planet, geregisseerd door nieuwkomer Anthony Hoffman, concentreert zich op de psychologische aspecten van een bemande missie naar Mars: astronaute Carrie-Anne Moss moet de op Mars gestrande Val Kilmer redden.

In eerste instantie lijkt het slecht voor de ticketverkoop om tegelijkertijd meerdere films uit te brengen met hetzelfde thema. De ervaring van Armageddon en Deep Impact leert echter dat dit juist voor voldoende momentum kan zorgen om een suffig thema tot een ware rage te maken.

Mocht je door de aanstaande jaarovergang in problemen komen, het Internationale Monetaire Fonds heeft een goed bericht. Voor landen die door het millennium in problemen komen is er een extra, tijdelijke, kredietfaciliteit ter beschikking gesteld. Geldingsduur: 15 oktober 1999 t/m 31 maart 1900.

Boeken of cd's kopen vanachter je computer lijkt vaak erg makkelijk. Het mist de charme van het snuffelen in boekwinkels en het luisteren in cd-winkels, maar dit wordt vaak ruimschoots goedgemaakt door het overweldigende aanbod. Een nadeel van deze overvloedige keus is dat je snel meer geld uitgeeft dan je eigenlijk had willen doen.

Op deze site kun je echter nog veel meer geld uitgeven aan echt begerenswaardige dingen. Bieden vanaf 29.000.000 DM. Voordat je het weet geef je meer geld uit dan je hebt. Maar dan praten we wel over een echte Rembrandt.

De namen van de meest prominente aanbieders van ''gratis'' internet klinken als een wedstrijdje in ongeloofwaardigheid. Waren ''Zonnet'' en ''Freeler'' al vrij bizar, de prijs voor de meest absurde naam gaat toch echt naar ''Wanadoo''. De naam klinkt alsof hij samen met de rommelige website in een dag tijd uit de grond gestampt is. Blijkbaar waren de aanbieders zelf ook niet erg overtuigd van het mnemotische karakter van hun naam, aangezien ze behalve wanadoo.nl ook de domeinnamen wannado.nl en wanado.nl geclaimd hebben. En dat is niet het enige. Ook een misspelling van de naam van concurrent Freeler, www.frieler.nl blijkt naar de Wanadoo's te voeren. Ze willen maar wat graag, da's duidelijk.

De speciale bieren zijn in opmars, en de grote brouwers weten het. In een tempo dat met de uitverkoop van domeinnamen kan wedijveren worden nieuwe handelsnamen voor bieren geclaimd. Een verwatering van de markt waaraan wij graag ons steentje bijdragen. Hier onze suggesties.

- Krakeel, Stampij en Misbaar: een serie van eenmalig gebrouwen mierzoete bieren met een overdadige schuimkraag en een gewiekste reclamespot
- Humus: een troebel herfstbier met een hint van veenlijk in de afdronk
- Plebejer: schamel, piskleurig bier met een pakkende naam, gebrouwen met extra water. Lekker bij bitterballen en SBS6
- De Bolk: een biertje met ballen (niks voor zeikerds)
- Cunnilingus: zorgvuldig gebrouwen mosselbier, rossig van kleur, rondborstig en zilt op de tong, en met een opvallend lange nasmaak.
- Snob: Een kloeke dieprode gerstewijn met de geur van oud geld.
- Braaf: Een keurig witbier met een afdronk die er mag zijn.
- Tucht: Een robijnrode tongstriemer op smaak gebracht met een druppel sufgebrouwen-brouwersbloed. Voor de liefhebber met een ontwikkelde smaak.
- Klepel: roestkleurig zoethoudertje voor wie de klok heeft horen luiden.
- Incubus: gitzwarte ale met dromerig schuim en een ronduit spectaculair mondgevoel.
- Ploeg: een luchtig gebrouwen ode aan de veranderende tijden.
- Vitriool: speciaal voor Sint Maarten gebrouwen gifgroene doordrinker met monnikskap en een snuifje uranium.
- Fluim: opaalkleurig bier met lillende schuimkraag en een hint van tabak achter op de tong.
- Dikke Pad: Met water uit de grachtengordel bereid vrouwenbier voor feeksen die de drijftest overleefden en nu toe zijn aan hun eigen VPRO talkshow.
- Vette Kater: de morning-after pil onder de bieren. Met extra vitamine B en C.

De afgelopen weken is het aanbieden van gratis internettoegang in Nederland een ware rage geworden. Opvallend is dat daarbij meer en meer ondernemingen betrokken raken die in hun 'core business' geen relatie tot het internet hebben. Voorbeelden daarvan zijn Zonnet, met uit de amusementsindustrie afkomstige bedrijven Radio 538 en Free Record Shop, en Freeler, dat zijn oorsprong heeft in de financiële sector: de Nederlandse tak van de ING Groep (Nationale Nederlanden, Postbank en ING Bank). Een opvallend verschil is overigens dat binnen Zonnet de ''technische'' partij, telecombedrijf Versatel, de grootste belanghebbende is met 90% van de aandelen, terwijl bij Freeler de technische partij, de provider MultiAccess, een onderdeel is van de eigen organisatie. De helpdesk van laatstgenoemde neemt overigens de telefoon al op met ''Met Freeler, kan ik u helpen?''.

Zoals bekend is gratis internet niet gratis. Allereerst is het voor de surfer niet gratis: de belkosten blijven nog steeds, hoewel tegen lokaal tarief, en de kosten van een belletje naar de helpdesk tikken pas echt aan (ca. 1 gulden per minuut). Ook de aanbieders doen niet aan liefdadigheid. Zij krijgen geld voor de reclame op hun portal en verder een percentage van elke transactie die via hun site tot stand komt. Daarnaast krijgen zij geld van KPN Telecom voor de extra telefoongesprekken die plaatsvinden. Met andere woorden: een gedeelte van de extra tikken die door het surfen worden gegenereerd wordt teruggegeven aan de providers.

Het is tegen deze praktijk dat de OPTA, de waakhond van de telecomindustrie, bezwaar maakt. Zij meent dat de niet-surfende telefoongebruiker er nadeel van ondervindt. Er kan ook nog sprake zijn van oneerlijke concurrentie tussen de providers onderling. KPN Telecom bezit zelf een aantal providers (Het Net en XS4All). Het vermoeden bestaat dat door het aanbieden van gratis internet via Het Net de capaciteit van het KPN netwerk dusdanig wordt aangetast, dat KPN te weinig bandbreedte kan doorgeven aan anderen, zodat providers die niet aan KPN zijn geliëerd in problemen zullen komen.

Soms waart er een schokgolf van publieke verontwaardiging door de Verenigde Staten die zo groot is dat we hem hier in Europa kunnen voelen. Een van de meest rauwe van de laatste tijd was ongetwijfeld de ''killing spree'' die twee tieners in het gezapige stadje Littleton, Colorado op 20 april ontketenden. [meer...]

Google, mijn favoriete search-engine, heeft een kleine transformatie ondergaan. De site ziet er wat gelikter uit, er zijn voornamelijk wat kleurtjes toegevoegd, maar de simpelheid die haar zo effectief maakt is gelukkig gebleven. In wezen bestaat Google uit een vak waarin men woorden kan intypen en een knop waarmee men het zoeken kan beginnen (OK, er is iets meer, maar niet veel meer.) Daarnaast is Google vrij van reclame, javascript, frames, etc.

Naast een iets slicker smoel heeft Google een nieuw feature genaamd Google Scout. Via Google Scout kan voor elke gevonden URL naar een zoekactie een lijst met gerelateerde URL's worden opgeroepen. Wanneer men bijvoorbeeld zoekt op "Patrick +Modiano" krijgt men een lijst met URL's over deze Franse auteur. Achter elk zoekresultaat staat een Google Scout link. Wie de link achter een site over Franse literatuur volgt krijgt een lijstje met sites die over Franse literatuur gaan, maar wie de link achter een site over joodse schrijvers volgt krijgt sites over joodse literatuur te zien. Aardig is dat ook de URL's die men via de Google Scout links bereikt weer een Google Scout link hebben, zodat men zich van onderwerp naar onderwerp kan begeven.

Mijn eerste ervaringen met dit nieuwe gereedschap zijn gemixed, ik zie het potentieel, maar in de praktijk verschijnen er nog wel eens onverwachte lijstjes en links (deze link vindt Google gerelateerd aan een pagina over Elvis.) Wat Google Scout in elk geval doet is wie dit vergeten was er van bewust maken dat het internet één groote hypertext is, waarin het slechts een kleine stap is van Joodse literatuur naar de homepage van de KKK.

Nu de e-commerce zich gestaag begint te ontplooien worden websites steeds geïnteresseerder in het profiel van hun bezoekers. Aan de hand van klik-, zoek- en koopgedrag en wat statistische modellen valt een profiel op te stellen dat veel gedetailleerder is dan het profiel dan de slager om de hoek van jou heeft. Een mooi voorbeeld hiervan zijn de aankoopsuggesties die Amazon je doet wanneer je een boek in hun database opzoekt. Die suggesties zijn vaak akelig relevant.

Een van de voornaamste obstakels bij het opstellen van profielen is het gebrek aan een eenduidige identificatie van websurfers over sites heen. Het Amsterdamse bedrijfje RealTracker heeft nu een product gelanceerd waarmee dit wel mogelijk is.

De reden voor dit soort producten is natuurlijk dat er geld mee te verdienen valt. Adverteerders hebben veel meer over voor een goed ''getargete'' advertentie dan voor eentje die iedereen te zien krijgt. De vraag is of je hier als consument gelukkig mee moet zijn. Sommigen vinden de privacy discussie achterhaald. Om met Larry Ellison te spreken: ''Privacy is dead. Get over it.'' Er valt iets voor te zeggen, maar het idee dat allerlei multinationals waarvan je de naam niet eens kent na verloop van tijd alles over je weten, variërend van beroep tot filmsmaak, en van religie tot seksuele voorkeuren, wordt door velen (mijns inziens terecht) als vrij bedreigend ervaren. In de E-Commerce Times een ontnuchterend artikel over de huidige stand van zaken m.b.t. privacy op het net.

Er zijn verschillende diensten op het web die kunnen helpen een surfer anoniem te maken en te houden, o.a. JunkBusters, Rewebber, en Anonymyzer.

De BBC begint binnenkort met een natuurserie over dinosaurussen. Dezelfde animatietechnieken die Steven Spielberg voor Jurassic Park gebruikte, worden opnieuw gebruikt om de dinosaurussen tot leven te wekken, alleen dit keer op een wetenschappelijk en educatief meer verantwoorde wijze. Het is de duurste documentaireserie die de BBC tot nu toe gemaakt heeft, en de verwachtingen zijn dan ook hoog gespannen. Op de BBC-website is alvast een leuke sub-site over dino's te bewonderen. De serie start maandag 4 october, op BBC One.

De Organisatie van Olie Producerende en Exporterende Landen, OPEC, lijkt een nieuwe periode in haar historie in te gaan. Begin jaren '70 dreigde zij nog de Westerse economieën lam te leggen. De autoloze zondagen van die periode zijn daar een levende herinnering van. Door de acties van de OPEC steeg de olieprijs echter dusdanig, dat het voordelig werd om op nieuwe, moeilijk begaanbare plekken naar olie te boren. De olievelden in de Noordzee, maar vooral de oliewinning in Alaska zijn daar een voorbeeld van. De daaropvolgende toename van olie op de markt, plus het onderling gekrakeel binnen de organisatie (Iran vs. Irak) leidde tot een verzwakking van de OPEC.

Het tij lijkt op dit moment te keren. De afgelopen periode is de olieprijs gestaag omhoog gegaan, van 10 dollar per vat aan het begin van het jaar tot de huidige prijs van 23 dollar. Dit is mede van invloed geweest op de verhoudingsgewijs hoge inflatie in Nederland. De Arabische golfstaten hebben de OPEC dan ook opgeroepen dit beleid van productiebeperkingen (verminderd aanbod is hogere prijs) minimaal tot eind maart 2000 voort te zetten. Dit is een van de belangrijkste punten op de agenda.

Een ander belangrijk punt is de verkiezing van een nieuwe voorzitter, normaal altijd goed voor onenigheid. Niet deze keer, nu het land met de grootste oliereserve, Saudi-Arabië, en de grootste golfstaat met de grootste bevolking en het grootste leger, Iran, hebben besloten het voorzitterschap de komende drie jaar voor de helft van de tijd te delen. Aangezien het hier bovendien om landen gaat die verschillende stromingen van de Islam vertegenwoordigen (Soennieten en Sjiieten) mag dit accoord opmerkelijk genoemd worden.

De vooruitzichten voor West-Europa voor de winter: stijgende brandstofprijzen en inflatie. Vooral dat laatste zal iets zijn waar ook de Europese Centrale Bank scherp naar zal kijken, met alle onzekerheid van dien aangaande het verenigde Europese economische en monetaire beleid.

Volgens Reuters en de Sunday Times uit Singapore gaat Bill Gates een bod uitbrengen op de uitzendrechten van een van de populairste voetbalcompetities: de Engelse Premier League. Zijn bod zou 3,2 miljard guldens bedragen. De commerciële man van de Premier League, die het verhaal vertelde in de Singapore Times, is echter minstens 4,5 miljard guldens nodig. Bill Gates is niet de eerste die als particulier probeert de uitzendrechten van de Engelse competitie te vewerven. Eerder probeerde de Australische krantentycoon Rupert Murdoch de topclub Manchester United met de daarbij behorende uitzendrechten van haar wedstrijden over te nemen. Door onder meer een negatieve uitspraak van de Britse minister voor sport faalde dit.

Dat de IT- en de telecomindustrie in de Nieuwe Economie een belangrijke rol spelen, is inmiddels zozeer gemeengoed dat Computable (de Intermediair onder de IT-magazines) zelfs het hoofdartikel van haar opiniepagina's hieraan wijdt. (Binnenkort in het archief van Computable.) Vijf economen komen over het onderwerp aan het woord. Een van de vragen die in de inleiding van het artikel worden gesteld is de volgende: Is de ICT-sector de wegbereider van een nieuwe economische orde en luidt zij het einde van de conjunctuurgolven in? [meer...]

Kun je je Elite nog herinneren, David Brabens legendarische 3D science fiction handel- en schietspel? Het speelde zich af in een drukbevolkt universum met tienduizenden sterren die elk unieke eigenschappen hadden. Toch liep het op een microcomputer met maar 32KB aan werkgeheugen. Gamasutra, heeft een artikel over de techniek achter dit soort hoogstandjes. Het centrale idee is dat je voor elke eigenschap van de spelwereld (posities van voorwerpen, namen, terreinen, plotwendingen, etc.) een model definiëert dat één of meerdere getallen verbindt aan een waarde van de betreffende eigenschap. Wanneer je deze modellen voedt met een pseudo-random reeks getallen, rolt er een consistente en schijnbaar oneindige spelwereld uit. Een simpele en elegante methode, die je doet denken aan de opmerking dat wetenschap (het ontdekken van de modellen achter de werkelijkheid) in feite een vorm van compressie is.

In de Groene Amsterdammer een prikkelend artikel waarin Pieter Hilhorst betoogt dat televisie zich bewuster van zichzelf moet worden. Hedendaagse televisie, of het nu het NOS Journaal, Netwerk, Big Brother of Hart van Nederland betreft, streeft volgens Hilhorst naar ''transparantie'': de illusie van de afwezigheid van de camera. Verschillende programma's hebben daar verschillende redenen voor: sommigen streven naar objectiviteit (het journaal), anderen streven juist naar menselijke betrokkenheid. In beide gevallen is de camera een ongewenste gast. Hilhorst betoogt overtuigend dat de nagestreefde transparantie een construct is, een zorgvuldige enscenering van zaken die doet alsof hij spontaan is. Hij pleit ervoor dat TV-makers de pretentie op transparantie laten varen.

Twee alternatieve methodes van televisie maken zouden volgens Hilhorst meer recht doen aan het medium. De eerste is een meer ''ironische'' televisie, een vorm waarbij de programma's zichzelf op de hak nemen. God bewaar ons voor zoiets, want: wat is de lol van ironie bedrijven als het onderwerp zich al ironisch bewust van zichzelf is? Het tweede alternatief is een ''legere'' vorm van televisie die de onvolkomenheden van het medium meer benadrukt. Dit klinkt overtuigender, en het is op dit punt dat het artikel pas echt interessant wordt. Het is jammer genoeg ook het punt waarop Hilhorst het wel welletjes vindt, en ons alleen laat met onze eigen overpeinzingen. Er was vast iets spannends op tv.

Iedereen die de komende maanden tijdens kantooruren belt met 0800-0231444, krijgt gratis nummerinformatie van de dienst Inlichtingen Telefoonnummers Binnenland. KPN Research begint namelijk deze maand een onderzoek naar de inzet van spraakherkenning en de klantbenadering bij de dienst Inlichtingen Telefoonnummers Binnenland (118). De test duurt in principe tot eind 1999.

Er wordt met name onderzocht of de uitvraag in stappen (eerst plaatsnaam, dan naam en eventueel het adres van de persoon of instantie waarvan het nummer gezocht wordt) een gestroomlijnde dialoog oplevert. Voor dat onderzoek is het noodzakelijk, dat veel mensen naar het testsysteem bij KPN Research bellen. Dit systeem neemt spraak van de bellers op. Vanzelfsprekend krijgt de beller - ook bij het testsysteem - de gevraagde informatie.

Iedereen, zijn oma en haar hond, heeft het tegenwoordig over Linux, het guerilla-besturingssysteem dat volgens kenners makkelijk kan wedijveren met Microsofts "serieuze" OS, Windows NT. De fanatieke gebruikers willen graag geloven dat Linux bekendheid heeft verworven vanwege zijn technische merites. Dat is natuurlijk een vleiende gedachte, maar op zijn best maar één aspect van het verhaal. [meer...]

Ondersteund door de gedachte van 'creative destruction' van de Oostenrijkse econoom Schumpeter, het geloof in de nieuwe economie en de politieke weerspiegeling daarvan in zaken als 'het poldermodel', 'der neue Mitte' en 'the third way' gaat de Nederlandse overheid het starten van nieuwe ondernemingen stimuleren. Het gaat hierbij met name om 'techno' starters en exporterende bedrijven. [meer...]

Met de komst van de computer heeft het verschijnsel spieken er een dimensie erbij gekregen. Niets is namelijk makkelijker dan wanneer je eens geen zin hebt om zelf een werkstuk voor Engels te schrijven, of je eigen binary search voor Programmeren A te implementeren, het internet op te duiken en het een en ander van een obscure site te kopiëren. Er zijn zelfs sites die dit gedrag uitnodigen. Met de komst van anti-spiek software die documenten op mate van gelijkheid test, is de kans op onopgemerkt plagiaat een stuk kleiner geworden. Vooralsnog zitten er echter zoveel haken en ogen aan de software dat je als ongetalenteerde maar spiekvaardige student niet meteen je studie aan de wilgen hoeft te hangen. Lees er hier meer over. Je kunt je trouwens afvragen wat er zou gebeuren als je dit soort software eens los zou laten op de artikelen van de dames en heren docenten zelf. Ideetje voor een zoekmachine misschien?

Surfen in het Duits of in het Frans. Of als je dat liever wilt in het Portugees of Spaans. Dat kan met deze pagina van Systran. Hij vertaalt hele internet pagina's voor je, en dat met behoud van links en layout. Wat bovendien nog mooier is: als je een link volgt wordt ook deze vertaald. En nu maar op zoek naar de vertaalfouten. (Een andere webtolk, die we hier al eerder noemden, zit hier.)

Met dertig graden vorst kijken hoe laat de bus komt: dat internet via je mobieltje de toekomst had vermoedden we al, maar dat Europa hierin voorop zou lopen klinkt nieuw.

Als je nog van plan bent rond januari 2000 een vakantie te nemen, dan is het misschien raadzaam het volgende in gedachten te houden. Volgens de Amerikaanse overheid zijn Rusland, Oekraïne, India en China minder geschikt als reisbestemming. Reden: de computersystemen in de betreffende landen zijn onvoldoende voorbereid op de aanstaande jaarovergang.

De Amerikaanse overheid heeft in totaal 196 landen onderzocht, wat tot geen enkel negatief reisadvies heeft geleid, maar wel tot enkele waarschuwingen zoals die voor bovenstaande landen. Voor de Oekraïne heeft overigens ook het Britse ministerie van Buitenlandse Zaken het advies uitgebracht om alleen in essentiële gevallen het land te bezoeken.

Van de westerse landen spring Italië eruit, zij het in negatieve zin. Volgens de Amerikanen kan het beter. De aanraders voor januari? Het altijd gezellige Japan en Duitsland.

Altijd al stiekem gegeild op de Palm Pilot? De ontwerpers van deze immens populaire organizer hebben hun moederbedrijf 3Com verlaten om gestalte te geven aan een nieuw ontwerp: de Visor. Hij is volledig compatible met de Palm Pilot, uitbreidbaar met speciale plug-en-play kaartjes, en à la de I-Mac beschikbaar in vijf vlotte zuurstokkleuren. Bovendien is hij sneller en een stuk goedkoper. De ideale keuze voor de early adapter met een krappe beurs. Vanaf october verkrijgbaar, uitsluitend via de website van Visor.

Nu de low-budget griezelfilm The Blair Witch in de VS een eclatant succes is geworden door een gewiekste website, hebben andere filmmakers het hype-potentieel van het internet ook ontdekt. Een film die getipt wordt als nieuwe belangrijke kanshebber op web-hysterie is The Lord of the Rings, een verfilming van Tolkiens gelijknamige fantasy-cyclus. Op het internet bestaat al een uitgebreide fanbase van zowel Tolkiens werk als van regisseur Peter Jackson, bekend van Bad Taste, Braindead en Heavenly Creatures. De verfilming zal net zoals het oorspronkelijke werk uit drie apart uit te brengen delen bestaan, een structuur die we al kennen van Star Wars, nog zo'n product dat het op het web goed doet. Producent Newline Cinema laat aan het toeval niks over en heeft alvast een website klaarstaan, met daarop wat info en wat schetsen van scenes. Pikant detail: Saruman wordt gespeeld door de duivelse Christopher Lee en Lady Arwen door de goddelijke Liv Tyler.

Hoewel de euro pas op 1 januari 2002 officieel wordt ingevoerd, is deze twee weken voor de datum reeds te verkrijgen, zij het in beperkte hoeveelheden. De ministers van financiën van de elf lidstaten die deelnemen aan de EMU hebben dit afgelopen weekend op een informele bijeenkomst besloten. Doel ervan is om de consumenten alvast te laten wennen aan de nieuwe munt. Voor circa fl 8,50 (prijsvraag: hoeveel euro?) is bij banken en postkantoren een 'starterspakket' beschikbaar. In dit pakket zal van elke euromunt één exemplaar zitten.

Iedereen kent er wel één: zo'n jongen die het helemaal zou kunnen maken, als hij maar een beetje z'n best deed. Hij is niet dom, die jongen, en hij heeft z'n charme, en af en toe geeft hij te kennen dat hij de wereld wil veroveren, maar dan heeft hij zijn ambities al weer gestild met een avondje op het terras zitten of wat rondhangen in de stad. Als het aan zo'n jongen zou liggen was de wereld een vliegveld lounge, een plaats waar je de tijd doorbrengt tot je naar je bestemming kan worden vervoerd, een beetje vervelend, maar de cocktails zijn lekker en de stewardessen glimlachen leuk.

Voor iedereen die het goed met de wereld voor heeft is er slecht nieuws, want dat soort jongens heeft een naam gekregen: Slackers, en wat nog erger is: ze zijn cool.

In de VS deed de Slacker een paar jaar geleden al zijn intrede in films als Clerks en The Big Lebowski. De grootste held van de Slacker is stripkat Garfield. In zijn gedrag lijkt de Slacker veel op de Loser, maar de Slacker kiest bewust voor een ambitieloos bestaan. Als voornaamste reden voor Slacken geeft Slackers Domain in haar top tien (die overigens maar uit negen entries bestaat, couldn't really be bothered): It's just plain easier than trying.

In Scientific American dit kwartaal een aantal artikelen over technologie in de toekomst. Daaronder een artikel van Robert J. White over brein-transplantaties. Volgens White betekent brein-transplantatie in de eerste plaats hoofdtransplantatie, omdat het vooralsnog te ingewikkeld is om het brein met het gezicht van iemand anders te verbinden (slecht nieuws), maar het transplanteren van een compleet hoofd op een ander lichaam is volgens hem niet ver meer (goed nieuws?). White beschrijft een aantal expirimenten die de haren in je nek (je eigen nek) in afgrijzen en opwinding recht op doen staan. In de jaren vijftig wist de russische geleerde Demikhov al de kop van een hond aan de nek van een andere hond te verbinden. Deze tweehoofdige hond (de hoofden waren van verschillende soorten) zou negentwintig dagen geleefd hebben. White beschrijft dat hij en collega's in de jaren zeventig de kop van een Rhesus-aapje wisten te bevestigen op het onthoofde lichaam van een ander aapje en dat het aldus samengestelde dier negen dagen leefde en weer volledig bewustzijn bereikte (onder andere af te meten aan de aggressiviteit die het ten toon spreidde.)

White zegt al de eerste stappen genomen te hebben in de richting van menselijke hoofdtransplantaties. Het zou dan gaan om verlamde patiënten die het lichaam van een hersendode donor zouden krijgen (of hersendode patiënten die het hoofd...). In de woorden van White: Such individuals already serve as multiple-organ donors, so there should be no strikingly new bioethics considerations for head transplantation.

Helaas is dit artikel niet opgenomen in de web-editie van Scientific American. Wel zijn hier artikelen te vinden over migrerende planeten en Siberische keelzangers.

Het harige gele mannetje uit de Levi's Stay Prest commercials heeft zijn eigen website gekregen. Het mannetje, door Levi's als Flat Eric betiteld, ook bekend uit de videoclip van Mr. Oizo, treedt er op in alle mogelijke vermommingen (John Travolta, Charles Bronson, als lid van de Spice girls, etc.) Er is een zeldzame foto van Flat Eric met Sinatra, Martin en Sammy Davis, als lid van de notoire Flat Pack.

Flat Eric is inmiddels zo populair dat er een hele fanshop is ingericht met petten, T-shirts, etc. Poppen kunnen niet langer besteld worden, ze zijn uitverkocht. Wat nog het meeste pleit voor zijn populariteit is dat er over Levi's op de site nauwelijks iets te vinden is.

Onderzoekers van de Georgia Tech College of Computing hebben een internetspel gemaakt dat ze The Turing Game noemen. Het is een verwijzing naar en variant op de Turing test, de door Alan Turing voorgestelde vuurdoop voor een kunstmatig intelligent systeem. In tegenstelling tot Turings voorstel zijn bij The Turing Game alle deelnemers menselijk. Ze moeten van elkaar uitvinden of ze al dan niet liegen over bepaalde aspecten van hun identiteit (bijvoorbeeld hun geslacht). De makers van het spel hopen op deze manier meer inzicht te krijgen in wat 'virtuele identiteit' nu eigenlijk inhoudt.

Als je dacht dat Eyes Wide Shut de laatste Kubrick was heb je het mis. Kubrick was tijdens de afronding van Eyes Wide Shut alweer bezig met een nieuw project: een science-fiction film met de werktitel Artificial Intelligence. Steven Spielberg, een oude vriend van Kubrick, zou volgens de producer een ideale kandidaat zijn voor het voltooien van deze film. Zie ook dit artikel

Een vooral visueel mooie geschiedenis van het lezen is te vinden bij de BBC. William Shakespeare treedt op als gids in een reis die begint in 50000 voor Chr. met de eerste rotstekeningen en eindigt in de toekomst.

Het heeft bijna twintig jaar geduurd maar nu is de invloedrijke studie Metaphors we live by van George Lakoff en Mark Johnson dan toch in het Nederlands vertaald. Aan de hand van opmerkelijke voorbeelden laten L & J zien dat metaforen niet slechts een originele manier zijn om een letterlijke betekenis te verduidelijken, maar dat metaforen vaak coherente stelsels vormen die ons denken structureren.

De vertaling van Gerard Steen is goed gelukt en toont aan dat de voorbeelden van L & J in verschillende talen geldig zijn. In vertaling heet het boek Leven in metaforen. Het is uitgegeven door Sun en kost 39,95.

Wie dacht dat de zaterdagkranten inmiddels hun hoogste soortelijk gewicht in bijlagen wel hadden bereikt komt bedrogen uit. De Volkskrant is deze zaterdag begonnen met een bijlage in magazine-vorm, met de informatieve titel: Volkskrant magazine. De eerste uitgave is qua inhoud wel heel erg politiek correct: een interviewtje met Paul Haenen, wat gespeculeer over de opvolger van Kok (Wiegel of Stekelenburg), geroddel over Rudi Carell en een Vrij Nederland-achtig stuk over de leraar als kop van Jut. Het voorwoord van hoofdredacteur Broertjes is vooral apologetisch (we moeten wel, anderen doen het ook, oordeel niet te snel.)

Of deze nieuwe bijlage de koffietafel van weldenkend Nederland zal veroveren valt nog te bezien, het eerste nummer ademt vooral overbodigheid.

Experts op het gebied van computerbeveiliging hebben ontdekt dat Microsoft een achterdeur in het cryptografische systeem van vrijwel alle versies van Windows heeft gebouwd. Deze achterdeur is waarschijnlijk bedoeld voor een van de Amerikaanse veiligheidsdiensten, de National Security Agency (NSA).

Wanneer in Windows een cryptografische sessie wordt aangevraagd, wordt een cryptografische module opgestart. Dit gebeurt pas nadat geverifieerd is dat de module niet stiekem door een derde partij vervangen is. Voor deze verificatie gebruikt Windows een cryptografisch ''slot'' waarvan alleen Microsoft de sleutel heeft. Het blijkt nu dat er een tweede slot is, waarvan de sleutel (waarschijnlijk) in het bezit van de NSA is. Dit geeft de NSA in principe de mogelijkheid om op elke Windows-computer een eigen versie van het cryptografische subsysteem te installeren, en alleen de NSA weet wat daarin gebeurt. Waarschijnlijk heeft de NSA dit privilege gekregen om de duizenden overheidscomputers met hun eigen crypto te beschermen, maar er zijn genoeg mensen die zich meer duistere toepassingsmogelijkheden kunnen voorstellen.

Overigens heeft de ontdekking nog een overwachte positieve kant: door een implementatiefoutje is het vrij eenvoudig om (a) de achterdeur te verwijderen en (b) de relatief zwakke cryptografie in Windows te vervangen door je eigen ultramoderne en hyperveilige cryptomodule. Meer in dit artikel.

Veteraan actiefilmer John McTiernan (Die Hard, The Thomas Crown Affair) heeft zijn krachten gebundeld met duizendpoot Michael Crichton voor een ouderwetse sword-and-sorcery film met Antonio Banderas in de hoofdrol, The 13th Warrior. Als we de recensies mogen geloven een uitstekende film in dit lang vergeten genre: snel, bloederig en tjokvol magie en heldenmoed.

Recensenten hebben maar een ondankbare taak. Ze schrijven zich de vingers blauw aan wekelijkse of maandelijkse stukjes, en deze stukjes worden even vlot gelezen als vergeten. Nu delen ze dit lot met vrijwel iedere andere vorm van journalistiek, maar in tegenstelling tot reguliere journalisten, worden recencenten verondersteld hun persoonlijke smaak te ventileren. Dit vereist een dosis moed die best beloond zou mogen worden met wat meer eeuwigheidswaarde. Dit is echter niet het geval. Op zijn best is men bekend met de voorkeuren van een recencent, maar slechts weinig mensen zullen het daarbij over een 'oeuvre' hebben. Dat is jammer, want sommige recensies zijn meer de moeite waard dan hun onderwerp.

In de boekensectie van de Sunday-Times heeft Harvey Pollock een column die de intrigerende titel 'Reviewing the Reviews' heeft. Wie echter hoopt dat het lelijke eendje van de journalistiek eindelijk als zwaan wordt herkend, komt bedrogen uit. De column blijkt voornamelijk te zijn geschreven vanuit de simpele (door MoreWhereThat ook graag gehanteerde) formule van hoor en wederhoor. De meningen van verschillende recencenten over bepaalde boeken worden tegenover elkaar gezet, en that's it. Wel handig, maar niets nieuws onder de zon dus. Vreemd hoe sommige mensen een goed idee kunnen hebben, zonder het echt te begrijpen.

Rest tenslotte de vraag in welke categorie dit stukje eigenlijk valt. Hmmm...

Precies 30 jaar geleden werden de eerste twee computers op elkaar aangesloten via ARPAnet, het netwerk dat later internet zou worden. Bij PCWorld een interview met de "vader van het internet", Richard Kleinrock. Ook de Volkskrant wijdt er een artikel aan, en geeft er een handjevol leuke links bij.

Nu veel mensen door e-mail en WWW het internet in hun hart gesloten hebben, is de markt rijp voor minder generieke, maar o zo handige applicaties. Een stel slimme jongens combineerde mp3's met Hotline en maakte Napster, een simpel programmaatje dat jouw mp3 verzameling openstelt voor anderen, en die van anderen voor jou. Tussen de gemiddelde halve terabyte aan mp3's (te sorteren op de snelheid van de server) zit altijd wel iets van je gading. Geen wonder dat de muziekindustrie zich inmiddels zorgen begint te maken. Nu nog een versie voor Linux.

MoreWhereThat is nu bereikbaar als subdomein van Perk, en wel onder de volgende urls: http://morewherethat.perk.nl, en http://mwt.perk.nl. Gemak dient de mens.

Vanaf nu onderaan deze pagina een rubriek 'Meer...' met korte maar smakelijke links. Dit om het aantal één-regelige artikelen te verminderen. Update: Ik heb deze rubriek inmiddels bovenaan de pagina gezet, en 'Kort' genoemd. Onderaan viel hij te weinig op.

In Atlantic Monthly Online stond op 12 augustus een gedachtenroerend stuk over Open Source als kunstvorm. In het artikel worden naar aanleiding van de uitreiking aan Linus Torvalds van een kunstprijs parellellen gelegd tussen ons aller favoriete sofwareontwikkelingsmodel en het creatieve proces van collaboratieve kunst (de surrealistische "exquisite corpse"), citatie als kunstvorm, sampling, plagiaat en peer-review processen in de wetenschap. Is Utopia in zicht?

Dat weblogs een hot topic zijn, blijkt uit het volgende artikeltje. In een paar maanden tijd wist James Romenesko zijn knipselsite MediaGossip.com te verkopen.

Quantum computers bestaan niet, maar zijn desondanks het onderwerp van intensief wetenschappelijk onderzoek. De beloftes van een werkend systeem zijn dan ook indrukwekkend. Door handig gebruik te maken van het intrinsieke parallellisme van quantumdeeltjes kunnen berekeningen een orde sneller gemaakt worden. Dit heeft ondermeer verregaande gevolgen voor bestaande encryptiemethoden (ze worden waardeloos) en bestaande zoekmethodes (ze worden overbodig). Op dit moment zijn quantum computers nog nauwelijks meer dan een theoretisch concept, maar fysici komen stapje voor stapje dichter bij het ideaal, en wanneer de tijd gekomen is, staat een corpus van ontzagwekkende algoritmes klaar om het onmogelijke te bereiken.

Dit is een zeer leesbare introductie voor leken in de wereld die quantumcomputing heet, van de hand van Lov K. Grover, zelf uitvinder van een van de belangrijkste bestaande quantum-algoritmes.

Xanadu, Ted Nelsons visionaire hypertext-systeem maakt de stap naar open source.

John Maybury's film over leven en liefde van Francis Bacon, Love Is The Devil is op video verschenen. [meer...]

Wim Daniëls schreef een boekje over het meest sympathieke aller leestekens, de komma, getiteld De geschiedenis van de komma. Het boekje bevat naast een beknopte geschiedenis van het gekromde leesteken (de eerste komma stamt uit de vijftiende eeuw) een overzicht van het gebruik van de komma in het Nederlandse taalgebied. Echte regels voor interpunctie kent het Nederlands niet, wat de discussie er des te verhitter op maakt.

Ongetwijfeld een van de meest irritante verschijnselen van dit jaar is de neiging van diverse media om lijstjes samen te stellen die de hele twintigste moeten samenvatten: Times Person of the Century, Top 100 Amerikaanse films, Top 100 journalistieke werken in de VS, etc. In de Sunday Times staat nu in het kader van "Millenium masterworks" bespreking in 500 woorden van, godbetere, Shakespeare.

In de Sunday Times een interview met het Pedro Almodovar over zijn nieuwste film, All About My Mother. De journalist constateert opgelucht dat Almodovar zijn cliché-matige rol van enfant terrible heeft afgelegd en een (jaja) meesterwerk gemaakt heeft. Natuurlijk is het wel een typische Almodovar, en hij gaat dus voornamelijk over vrouwen: "The reason I make films about women is they're more fun. They have more secrets, more capacity to surprise. Women are reproached for talking about fashion and decor - but I find the details interesting. They are more shameless. They tell their girlfriends even what they do in bed with their husbands."

Rob Jansen schreef ons het volgende: Superweb is een Rotterdamse provider die samenwerkt met ENECO. Die laatste is een groot energiebedrijf in het westen des lands. Ze willen per oktober internet aanbieden voor 35 piek per maand, zonder verdere belkosten. Je belt namelijk in op een 0800-nummer. Wel wordt om de twee uur de verbinding automatisch verbroken, om te voorkomen dat je de hele dag ingebeld zit.

Ooit gedroomd dat je de rechten op sex.com had geclaimd en nu op de Bahamas aan het strand fruitige cocktails achterover lag te slaan? Dan moet je snel actie ondernemen want de domeinnamen raken snel op! Maar met deze handige pagina van de Brunching Shuttlecocks kun je wellicht alsnog je slag slaan. De geschatte waarde van de gegenereerde domeinnaam wordt er meteen bij berekend.

Met zijn nieuwe Athlon processor heeft AMD de eerste Intel-kloon gemaakt die daadwerkelijk superieur is aan het origineel. [meer...]

Soms moet je toch wel huilen om de stand van zaken in de computerlinguistiek. Dat met name het machinaal vertalen nog niet overal tot grote hoogtes is gestegen kun je zien op de website van Intertran. Zij verkopen een pakket dat 25 talen (waaronder Nederlands) kruislings vertalen kan (voor $995 per paar). Althans dat beweren ze... Vertaal je eigen tekst in hun on-line demo en sta open voor een lach of een traan.

Van alle sites die glamour of pornografische afbeeldingen van Lara Croft, hoofdrolspeler in de Tombraider serie, aanboden, was nuderaider.com de meest beruchte. In een poging de reputatie van hun virtuele ster te redden hebben de makers van Tombraider, EIDOS en Core-design, de nuderaider-site opgekocht. Wie er nu gaat kijken vindt alleen een link naar de officiële tombraider site. Een bloemlezing uit Core-designs persberichten en reacties hierop zijn hier en hier te vinden. [meer...]

Gezien op Tekst-TV: vlak voor het zien van Abraham is de oudste goudvis ter wereld overleden. De goudvis genaamd Tish, die zijn kom in Engeland had staan, werd negenveertig jaar oud.

Wie info over goudvissen zoekt of een goudvis wil adopteren kan hier terecht.

Warren Beatty's laatste film Bullworth heeft de Nederlandse biscopen overgeslagen en komt nu op video uit. Beatty is een interessant figuur: hij is intelligent, politiek bewust en een womanizer; een onbesneden versie van Woody Alan. In Bullworth zijn alle ingrediënten van Beatty's karakter aanwezig: er zijn veel goede ideeën, er is politieke satire en Beatty heeft een onwaarschijnlijke romance met de bijna veertig jaar jongere Halle Barry.

Beatty maakt en speelt in films in drie categoriën: erg goed (Bonnie & Clyde, Shampoo), interessante mislukking (Bugsy) en hemeltergend slecht (Ishtar). Bullworth begint in de tweede categorie en eindigt in de derde. Een aantal goede grappen en de aanwezigheid van Halle Barry maken de film het toch waard gezien te worden.

In de Volkskrant een artikel over e-zines, elektronische tijdschriften.

In het NRC en bij Excite een artikel over de waarschuwing van de American Association of Pedriatics tegen het televisiekijken door kinderen jonger dan twee jaar. "While certain television programs may be promoted to this age group, research on early brain development shows that babies and toddlers have a critical need for direct interactions with parents and other significant care givers for healthy brain growth and the development of appropriate social, emotional and cognitive skills." De associatie, die 55.000 leden omvat, pleit voor "een omgeving vrij van elektronische media" voor peuters.

Intermediair brengt een artikel over een Amerikaans onderzoek waaruit zou blijken dat carrièrevrouwen minder behoefte hebben aan sex. Als oorzaken worden stress en tijdgebrek genoemd. Gelukkig is in Nederland een dergelijk onderzoek nog niet gedaan.

In Wired soortgelijke geluiden over computerprogrammeurs. (Vertel mij wat.)

Stanley Kubricks laatste film Eyes Wide Shut is nog niet uit in Nederland, maar als de voortekenen niet bedriegen zal ook in ons land geen columnist, criticus of wie er ook gelooft dat zijn mening ertoe doet het kunnen laten zich over de film uit te spreken. Wie de Amerikaanse discussie wil volgen kan bij Salon terecht. Daar bespreken A.M. Homes, Lisa Zeidner, David Gates, Greil Marcus, Mary Gaitskill, vaste columnist Michael Sragow en het echtpaar Colin en Kathryn Harrison Kubricks laatste. [meer...]

In The Economist is deze week een aantal artikelen te vinden waarin wordt geprobeerd lessen voor de toekomst te trekken uit het NAVO optreden in Kosovo. De discussie spitst zich toe op de vraag of het niet beter is regionale conflicten aan de strijdende partijen over te laten, in plaats van met militaire kracht van buiten een vrede op te leggen. The Economist pleit, met de van haar bekende zelfverzekerdheid, voor de tweede optie.

Science Daily heeft een paar spannende artikelen.

Diep onder de ijskap van Antarctica verborgen ligt een meer dat al honderdduizenden jaren niet meer met de buitenlucht in aanraking is geweest. Onderzoekers vragen zich af wat ze daar allemaal zullen vinden: relicten van de laatste ijstijd, interessante chemicaliën en misschien zelfs onbekende levensvormen. Klik hier.

De biodiversiteit van de flora en fauna neemt schrikbarend af. De wereld heeft meerdere momenten van massa-extinctie gekend, maar waar we nu op afstevenen stelt die eerdere rampen in de schaduw, volgens een raport gepresenteerd op het Internationale Botanische Congres. Wanneer de huidige trend zich voortzet zal binnen vijftig jaar dertig tot zestig procent van het aantal bekende soorten planten, dieren en andere organismen uitgestorven zijn. Het rapport presenteert een zeven-stappen plan om deze ontwikkeling af te remmen. artikel.

De NASA heeft een infrarood webcam gericht op een zeldzame bloem die op het punt staat te gaan bloeien. De bloem die als bijnaam "lijken-bloem" heeft verspreidt een intense reuk van rottend vlees wanneer hij bloeit. Bovendien stijgt zijn temperatuur. Vandaar de camera. Artikel.

In hun strijd tegen computervirussen grijpen onderzoekers tegenwoordig ook naar de biologische metafoor. Digitale vaccinatie en digitale immuunsystemen zijn de concepten waarmee ze de overweldigende groei van internet virussen (die vroeger gewoon nog "worms" heetten) willen indammen. Hier een artikel.

Gezien bij De Slegte in de maand augustus: The Purple Decades van Tom Wolfe; New Journalism op zijn best (in elk geval op zijn meest elegant). Venijnige stukken over links-liberaal Amerika, weemoedige over echte Amerikaanse helden en hilarische over de counter-culture van de jaren zestig. The Rifles van William Vollman, Amerika's meest begaafde onbekende schrijver. The Rifles is een deel uit Vollman's zevendelige romanreeks over de geschiedenis van de Verenigde Staten en speelt zich af in koude woestenij van Alaska. De Gouden Ezel van Apuleius. De oudste volledig bewaard gebleven roman (2e eeuw na Chr.) is een feestelijke beschrijving van menselijke zwakheid en wreedheid. Hoofdpersoon Lucius verandert in een ezel na een mislukte toverkunst, maar behoudt de gave van observatie.

Room 101 is terug. Niet langer met Nick Hancock als presentor, maar nu met Paul Merton (Have I got News For You), maar met dezelfde formule: een bekende gast mag zijn favoriete ergernissen opvoeren en moet de presentator ervan overtuigen deze ergernissen te verbannen naar Kamer 101 (ja, die kamer uit Orwells 1984 .) In de eerste aflevering wist Nick Hancock (dit keer als gast) acteurs en My Way de kamer binnen te smokkelen, terwijl gelukkige mensen het helaas net niet haalde. Michael Parkinson mocht in de tweede aflevering wraak nemen op Emu. De aflevering werd onvergetelijk uitgeluid met William Shatner's klassieke uitvoering van Lucy In The Sky With Diamonds.

Room 101 is iedere vrijdag om 23.00 te zien op BBC 2.

Voor wie geobsedeerd is door rokende vrouwen, door lijsten of wie alleen maar teveel tijd te spenderen heeft is er de site van Loring Holden. Er is informatie te vinden over meer dan tweeduizend vrouwelijke beroemdheden (vnl. actrices en modellen) en hun rookgewoonten. Van elke tabakgebruikster is aangegeven in welke films ze wat rookt, of ze in het echte leven rookt en of ze gestopt is. Films die bijzonder goed zijn ("lots of scenes &, drags, gorgeous actress(es)") worden door middel van sterren gemarkeerd. Voor de gegeven informatie wordt bewijs aangeleverd in de vorm van verwijzingen naar artikelen, uitspraken in talkshows of opmerkingen van vrienden en bekenden.

In het Sunday Times book review een interessante bespreking van een boek over de psychologie van markies de Sade.

Een "bughunter" heeft een bug blootgelegd in de combinatie van Internet Explorer en Microsoft Office. Dit keer gaat het niet om macro's, maar om queries op de Jet database-engine die onder Office draait. Deze queries kunnen misbruikt worden om willekeurige commando's op de hostcomputer uit te voeren. Meer hier.

Bezoek deze pagina en doneer een maaltijd aan een hongerige persoon. Gratis.

De immer vlijtige Marc Bernstein van Eastgate Systems probeert in een artikel te beargumenteren waarom er nog niet veel detectiveverhalen in hypertext zijn.

Microsoft fanpage spoof

In de Volkskrant een artikel over de invloed van IRC op de AEX.

Nu de aanbieders van internet over de kabel het offensief hebben ingezet, valt te verwachten dat KPN zich niet onbetuigd zal laten. Wie zoals ik nog steeds over een miezerig ISDN lijntje of minder surft en zich helemaal blauw betaalt aan tikken zal geen moment twijfelen met overstappen naar de gunstige bulktarieven voor kabeltoegang. Goeie alternatieven zijn echter op komst...

Dit klinkt als een goeie trip.

Al een jaar geleden zat ik vol spanning te wachten op de vertoning van eXistenZ, de nieuwe film van David Cronenberg. Mijn verwachtingen waren hoog gespannen: een film van een van mijn favoriete regisseurs, met in de hoofdrol een van mijn favoriete actrices (Jennifer Jason Leigh), over een vertrouwd thema (virtual reality). Misschien waren ze te hoog gespannen, die verwachtingen van mij, want in tegenstelling tot de recencenten, die de kranten juichend volschreven, hield ik een beetje een kater over aan deze film. Klik op de volgende link om te lezen waarom. [meer...]

Ik kreeg vandaag een brief van Palet kabel over de voortgang van de internet over de kabel in Tilburg: "naar verwachting zal in de nazomer met de thuis-installatie gestart kunnen worden." Hmm, dat is al even vaag als de gegevens op hun chaotische website, maar er lijkt schot in de zaak te zitten. Hun website vermeldt trouwens expliciet dat ze geen ondersteuning bieden bij het installeren onder Linux. Pfft.. alsof we hun hulp nodig zouden hebben!

Gwyneth Paltrow speelt in Sliding Doors, een "luchtige liefdeskomedie" waarin een aantal varianten van hetzelfde verhaal verteld worden. Een soort platgeslagen hypertext dus. Hierin lijkt de film erg op Tom Tykwers (overigens later uitgebrachte) Lola Rennt, daar zijn de milde recencies in de Volkskrant en het NRC het over eens. Waar ze het niet over eens zijn is het accent van Paltrow. Het NRC: "Paltrow is een van de weinige Amerikaanse actrices die moeiteloos een Brits personage kan spelen". De Volkskrant: "de anorectische Paltrow (die zich voor de gelegenheid een overdreven gesofistikeerd Engels accent heeft aangemeten)...". Jasper Sharp (een Nederlander) heeft de recensie in de Internet Movie Database geschreven, en concludeert: "Ultimately, 'Sliding Doors' is little more than a superficial diversion, which took off in Britain last year due to the serious lack of box office competition during the World Cup."

Een onderzoeker van de Ohio State University viel het op dat veel Afrikaanse cultuuruitingen, uiteenlopend van dorpsplattegronden tot formules om de toekomst te voorspellen, doortrokken zijn van fractale structuren. Hij schreef er een boek over en wijdde er een webpagina aan. Hier een artikel.

Ik heb er al tien keer mee in handen gestaan, en hem telkens weer teruggezet. Maar nu er in het NRC een positieve recensie van de door Tarantino goed-bevonden cultfilm Curdled staat ga ik hem toch maar eens bekijken.

Onderzoekers van de Duke University hebben ontdekt dat regelmatig naar de kerk gaan de kansen op overlijden drastisch vermindert. Quote: "The size of the effect was so strong that it was equal to that of not smoking cigarettes, Duke psychiatrist Dr. Harold Koenig said "

Het fraaie literature e-zine Electronic Book Review heeft een nieuwe "thread" toegevoegd, The Literature of Constraints [onderaan pagina], met daarin o.a. artikelen over de OuLiPo. Interessant is ook hun Call for papers. Medeperkers ontwaakt!

Het is oud nieuws inmiddels, dat het topmodellenbureau Elite gebruik gaat maken van virtuele modellen. Wat misschien minder duidelijk is, is dat deze modellen uit de koker komen van Steven Ståhlberg, een ontwerper bij het multimediabedrijf Optidigit. Deze ontwerper heeft een eigen pagina.

Volgens de Sunday Times zijn wetenschappers van de Georgia State University erin geslaagd chimps te laten praten; weliswaar moeten ze een spraaksynthesizer gebruiker, maar ze vertonen verbale vermogens van vier jaar oude kinderen. Lees het hier en hier.

Jan de Bonts The Haunting was dit weekeinde no #1 in de Amerikaanse bioscopen. Het volgende project van De Bont wordt de productie van een SF film. Lees het hier

De Volkskrant heeft een uitgebreide reportage over Defcon, de jaarlijkse hackersbijeenkomst in Las Vegas. Er wordt braaf uitgelegd dat er een verschil is tussen hackers en crackers, maar het "computerenthousiastelingen die het leuk vinden om met hun eigen computersystemen te pielen" slaat de plank behoorlijk mis. Zie de jargon file voor een serieuzere uitleg.

De werelds bekendste zoekmachine dacht slim te zijn en verkocht resultaten aan de hoogste bieders, maar stopt hier weer mee.

In het NRC Handelsblad een artikel over jonge internet ondernemers. De oprichter van Bellen.com is veertien jaar oud.

Eindelijk is het dan zo ver: PHP, de scripting taal die het maken van dynamische websites kinderlijk eenvoudig maakt, heeft de quantumsprong naar versienummer 4 gemaakt, en wordt nu gedreven door de Zend engine. Met de Zend-engine maakt PHP definitief de overstap van geinterpreteerde taal naar een bytecode gecompileerde taal, een vorm die door de meeste moderne platform onafhankelijke talen (Perl, Java) verkozen wordt. De PHP ontwerpers claimen dat met de Zend engine PHP programma's tot twintig keer sneller kunnen lopen dan voorheen.