Hoeveel steekwoorden heb je nodig om jezelf los te schrijven van de rest van de mensheid? Minder dan je denkt waarschijnlijk, want in een maatschappij die draait op en rond commercie staan je bijzonder krachtige woorden ter beschikking: merknamen. Het voelt misschien onjuist en materialistisch aan om jezelf te omschrijven in termen van je lievelingsproducten, maar denk er eens over na. Een merknaam is als een toverwoord. Het uitspreken ervan roept een wereld van associaties op bij de luisteraar: beelden, geluiden, uitspraken, gedragingen, geuren, smaken, tactiele sensaties, morele, esthetische en politieke oordelen. Het is bijna verwonderlijk dat een enkel woord zoveel betekenis kan hebben.

Natuurlijk heeft deze betekenisrijkdom te maken met het feit dat een merknaam niet een natuurlijk ontwikkeld woord is. Merknamen zijn kweekwoorden, geconstrueerd, met zorg omgeven en bewaakt door (soms generaties) reclamemakers. De reden waarom deze reclamemakers zoveel tijd en geld en moeite investeren in een enkel woord, is natuurlijk omdat ze hopen dat mensen zich zullen herkennen in de uitstraling, de ''betekenis'' van dat woord. En deze herkenning moet vervolgens automatisch tot aankoop van het bijbehorende product leiden. Of dit lukt is een ander verhaal, maar een feit is dat merknamen gemaakt worden om tot identificatie te leiden.

Het fascinerende is dat merknamen zich goed laten mixen. Hou je niet van het ballerige kantje van NRC? Zwak het dan af door de wollige Groene Amsterdammer erbij te noemen. Vind je Manfield wel mooi maar een beetje stijfjes? Combineer het dan met een GSus outfit. Aangezien er duizenden merknamen zijn, is het aantal combinaties schier onbeperkt, evenals het aantal indrukken dat je kunt uitstralen.

De website branddating.nl maakt gebruikt van dit effect. Op deze site kun je contactadvertenties plaatsen in termen van je lievelingsmerken. Niet langer omschrijf je jezelf met de relatief krachteloze kreten als ''gevoelig'', ''stoer'' en ''geweldig in bed'', maar je wendt de marketingkracht van grote merken aan: ''Versace, Gucci, Tavel en Vetiver!'', ''Nike, Australian, BMW en Febo'', etc. etc. Zoeken in de database gebeurt op dezelfde wijze: type een of meer merknamen in, en de corresponderende merkpersoonlijkheden komen eruit rollen.

Branddating.nl is naast een unieke manier om een partner te zoeken ook interessante stof voor marktonderzoekers. Voor de beheerders van branddating.nl is het een peulenschil hun database door te lichten op statistische verbanden. Welke tijdschriften lezen Grolsch-drinkers? Welke auto's rijden Zwitsal-gebruikers? Dit soort informatie is veel geld waard, en dat is natuurlijk de bestaansreden van branddating.nl. En daarmee geven de beheerders blijk van behoorlijk marktinzicht.   (FrankS / 2000-04-12 11:16:28)

[terug]